***

АРТУР

А ведь я просто восхитился тем, как она похожа на Светлану. Кажется, в момент нашей встречи, почти тридцать лет назад, она была в том же возрасте, в котором сейчас находится Марина. Горько улыбнувшись, стал вспоминать несколько безмятежных дней, проведённых с её матерью. Моя Светланка, как я называл её в моменты близости, так же смотрела на меня пристальным взглядом, полным недоверия. Так же, как это делала сейчас Марина.

Смерив хрупкую девушку взглядом, сделал ещё один шаг ей на встречу, но она осталась неподвижной, будто тело не слушалось её. Думаю, она понимала, как нелепо выглядит, и знала, что ведёт себя плохо по отношению к хозяину дома, но, наверное, просто с собой поделать ничего не могла.

Разгадав тайные страхи и опасения Марины, сделал ещё один, решающий шаг и взял дочь за руку. Она, наконец, подняла на меня свои тёмные глаза, в которых читалась искренняя печаль.

– Присаживайся. Ты так устала с дороги. – Это всё, что я смог произнести, глядя в недоверчивые глаза своего ребёнка.

Почему? Потому что был уверен во встрече, но только лишь завтрашним утром. Но потом какая-то неведомая сила заставила меня сказать Фёдору, что жду Марину прямо сейчас. Я отчаянно желал разговора с дочерью, ровным счётом так, как и отчаянно боялся её. Откровенно говоря, где-то в глубине души надеялся на то, что Саша для начала сам поговорит со мной. Расскажет о том, какая она, моя дочь. И уже потом, я смогу увидеться с ней, не робея, как ученик перед строгим преподавателем. Но судьба распорядилась иначе. И сейчас Марина, осторожно высвободив свою руку из моей большой ладони, медленно подошла к креслу, опустившись на его краешек.

– Я… я не знаю, с чего начать… – сел в кресло напротив. – Наверное, с того, что я очень виноват перед тобою…

– Как вы познакомились с моей матерью? – решительно спросила Марина.

– Знаешь, это странная история. – Сердце кольнула лёгкая боль. – Тогда всё казалось таким простым, что я…

– Решились бросить свою девушку с ребёнком? – Марина опустила глаза.

– Нет. Что ты! Я не знал о том, что у меня есть ты, – тотчас заверив, остановился, обдумывая дальнейшие слова. – Позволь мне рассказать всё с самого начала, а потом ты будешь решать.

– Хорошо, – почти прошептала она, словно держа себя в определенных рамках и не позволяя расслабиться в уютном мягком кресле.

– Сейчас я попрошу, чтобы тебе принесли ужин. Ты, наверное, голодна, – выдохнув, резко поднялся со своего места.

– Нет-нет. Спасибо, – она снова смутилась, опустив глаза.

– Тогда тебе принесут горячий чай и свежие булочки.

Я тут же нажал на кнопку, и уже через минуту прибежала Наташа. Как всегда в безупречно отглаженном синем платье и в аккуратном фартуке. Выслушав моё распоряжение, она беззвучно скрылась за дверью.

Нелепое молчание продолжалось до тех пор, пока девушка не вернулась в зал и не поставила на столик перед Мариной чашку с горячим чаем и поднос со свежими булочками. Аппетитный аромат выпечки распространился по всей комнате, и уже в следующее мгновение я счастливо улыбался, пока Марина разламывала небольшую булочку напополам и наслаждалась вкусом карамельного крема. Глядя на дочь, я поймал себя на мысли, что она рождает во мне какие-то неведомые до этого чувства отрады, заботы и умиротворения.

– Я познакомился с твоей матерью во время одной из моих командировок, – вспоминая, посмотрел в сторону и улыбнулся. – Мы оба были молоды, самодостаточны и сразу же приглянулись друг другу. Когда я впервые её увидел, то понял, каково это – когда земля уходит из-под ног. Она… она была необычайна в своей простоте. До сих пор не встречал такой женщины, как она.