– В аэропорт, пожалуйста. Только быстрее! – плюхнулась на кожаное сиденье такси.

– Вай, куда спешишь, красавица? – знакомый акцент заставил меня улыбнуться.

– Ашот? – поразившись, рассмеялась я.

– Он самый, дорогая! – Таксист резко свернул влево. – Где же ты опять своего джигита потеряла?

– А мне и без джигита неплохо, – с усмешкой мотнула головой.

– Нэт. Такой нэобычайной красоты цветок нельзя отпускать. Твой верный джигит должен тебя охранять, – обернувшись, Ашот смерил меня заинтересованным горящим взглядом.

– Чего меня охранять-то? От джигита бы кто защитил! – фыркнула я, пристёгивая ремень безопасности.

Мне ведь уже доводилось ездить с Ашотом, так что я прекрасно понимала, чем это чревато и не хотела рисковать. Впрочем, в том, что сейчас на моём пути попался именно он, а не какой-то другой водитель, можно увидеть только хороший знак.

– Плохой джигит? – Он резко затормозил на светофоре, не успев проскочить на зелёном светофоре. – Красавица ты только скажи – и Ашот достанет свой кинжал и…

– Нет-нет-нет, – рассмеялась в ответ, – пусть ещё живёт.

– Как скажешь, – разочарованно пожал плечами мужчина и рванул с места, обгоняя машину впереди. – Запомни, милая, Ашот хоть и вырос в горах, но он никогда не позволит себе обидеть женщину, – он попытался дотянуться до моей руки, чтобы поцеловать её, чуть не выехав при этом на встречную полосу.

– Я верю, – облегчённо вздохнула, когда такси наконец сбавило скорость, и покрепче вцепилась руками в сиденье.

За разговором с весёлым Ашотом время пролетело быстро и незаметно, но даже к концу поездки мне так и не удалось свыкнуться с манерой езды горячего горца. Я свободно вдохнула полной грудью лишь тогда, когда автомобиль резко затормозил у здания аэропорта.

– Вот мы и приехали. Быстрее, чем на метро! – улыбнулся мужчина.

– Это точно! – Мысленно поблагодарила небо за то, что осталась цела и невредима.

– И куда ты теперь, красавица? – участливо поинтересовался Ашот.

– Не знаю, – задумавшись, пожала плечами, – возможно, в новую жизнь.

– В таком случае желаю тебе удачи. И помни: Ашот и его кинжал всегда придут тебе на помощь! – он протянул небольшую карточку с номером телефона такси, на которой были так же написаны одиннадцать цифр его мобильного со знаком плюс.

– Спасибо! – я искренне улыбнулась и спрятала визитку в сумку.

Машина резко рванула с места и скрылась за поворотом, а передо мной раскрылись широкие автоматические стеклянные двери, приглашая зайти внутрь аэропорта. Надеюсь, я не опоздала…

Он жил свей жизнью, отдельной от всего остального мира. Он дышал, пел, гудел и напоминал большущий муравейник – я даже на мгновение замешкалась, не зная, что мне делать и куда идти.

Рейс четыреста двенадцать? Или всё же какой-то другой?..

Я металась от одной стойки к другой, пытаясь отыскать в снующей толпе знакомый силуэт. Маленький циферблат часов на левом запястье показывал половину седьмого вечера, а это означало, что регистрация на рейс Александра уже началась, и я вполне могла опоздать. Остановившись посреди зала спиной прислонилась к высокой колоне, пытаясь восстановить дыхание от незапланированной пробежки, затем устало закрыла глаза и грустно вздохнула. Всё-таки у меня теплилась надежда на то, что самолёт ещё не улетел, а секундные стрелки будут отчитывать дополнительное время, которое, возможно, изменит мою жизнь.

– Марина! Я знал, что вы приедете! – знакомый голос послышался где-то совсем рядом.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Александром, который стоял прямо напротив меня, махая какими-то разноцветными буклетами. И пока, застыв на месте, думала, как его поприветствовать, мужчина расплылся в широкой улыбке и показал на большие круглые настенные часы, напоминая, что времени у нас практически не осталось.