Качаю головой:

– Не прокатит. Свиток призыва исчезнет, и только огненные феи знают, где появится в следующий раз. Пустить меня по рукам не выйдет.

Девушки переглядываются. Вроде даже смущаются.

– И в-третьих, – добавляю. – Я там вам свидание с водным принцем организовала. Почему время теряете? А ну живо стихи слушать, на звёзды любоваться!

Несмело потоптавшись, невесты направляются к выходу. Тоже поднимаюсь наверх, ещё раз настрого предупредив, чтобы не звали. Пробегаюсь среди слуг, в обоих залах и даже по парку, куда высыпала изрядная часть гостей. Издали машу Джейку с Яккорубом, но предусмотрительно не приближаюсь. Занята, мол, вообще сбилась с ног.

Не вижу ни Райнара, ни облюбованной им невесты, ни Эрлен.

– Вот ты где! – окликает сзади Каролла. – Я уже не знаю, что Вильгелинне сказать: и Эрлен прикрывать надо, и где ты – понятия не имею.

– Да тут я, – улыбаюсь, – где ж мне деться? А Эрлен?

– Хуже ей стало, лежит.

А вот нечего было бродить, где не надо.

– Пойду загляну к ней, – говорю. – Может, принесу чего.

Каро кивает, убегает в сторону кухни. Я действительно заглядываю к служанке.

Девушка спит. Касаюсь лба, чуть притушиваю разыгравшийся не на шутку жар. Похоже, нервы не выдержали. Приношу горячего отвара с кухни, оставляю на комоде.

Ищу тот свёрток, что она с собой по переходам Мерсоля таскала, но не нахожу.

Решаю всё-таки отправиться в сторону своих старинных покоев. Тянет меня туда, и слова Аалза тревожат. Очень надеюсь, что Райнар соблазняет невесту где-нибудь в более современном и уютном местечке. Да и не проник бы никто туда так просто.

Ещё раз пробежавшись вокруг, чтобы как можно больше народу меня заметили и запомнили – включая распорядительницу, – спешу снова углубиться в древние хода.

Райнар их, понимаете ли, кинул. На балу не хочет танцевать. А мне теперь лишний километраж наматывать!

Где-то срезаю напрямик сквозь стены, где-то обхожу подальше подозрительные шумы, не желая встречаться со случайно (и не очень) забредшими сюда гостями.

Пока, наконец, не оказываюсь в более давних строениях. Ещё чуть, и доберусь до границы Аалза. Хотя, едва ли он подбросит меня туда, куда я собираюсь. Отговаривал же.

Иду. Осторожно продвигаюсь. Как водится, никого не трогаю. Тишь и пустота – но не могу избавиться от какого-то тревожного ощущения...

Вдруг вижу впереди странный, неуместный здесь ворох зеленоватой ткани. Чуть поблёскивает в луче солнца, пробивающемся откуда-то из щелей в высоком потолке.

Ускоряю шаги, оглядываюсь – пусто. Приближаюсь, уже предчувствуя неладное.

Джайна! Лежит на полу, в неестественной позе, глаза невидяще, с ужасом уставились вдаль.

Чёрт! Да твою ж! Что стряслось, как она тут очутилась, одна?!

Наклоняюсь, приседаю, касаюсь пальцами шеи в попытках уловить пульс.

11. ГЛАВА 10

Нет! Не чувствую! Но тело ещё тёплое, машинально набрасываю стазис – потом разбираться будем.

Кто ж тебя так, милая? И почему принц оставил одну, где он сам запропастился? А вдруг и он... ой. Одним женихом меньше. Тория, прости.

Ладно, чешуйчатого не жалко, а вот девушку перенести бы куда... наверное, под присмотр Аалза. Ух, тяжёлая...

– Ой, да что ж это такое! – раздаётся тоненький голосок с истеричными нотками.

От неожиданности едва не выпускаю свой груз из рук. Аккуратно положив невесту на каменный пол, оглядываюсь.

Твою ж огненную фею! Джайна! Полупрозрачная, так и светится... дух, что ли? Всё-таки прибили несчастную?

Смотрит на собственное тело, из глаз льются призрачные слёзы...

– Джайна! – зову. – Что с тобой случилось?