— Пиджак всего лишь жалкий клочок материала. Откуда ему что-то знать, верно, Иол?

Та с вызовом дернулась, но Гагат только сильнее сжал пальцы.

— Хватит. Мы все на нервах. Отпусти её, — вцепилась Яша в локоть брюнета. — Дождемся приказа и ...

Черный внезапно убрал руку от Иолит.

— Мы ещё вернёмся к этому, — хладнокровно обещал преемник, взглядом поклявшись четвертовать гадину.

— Обязательно, — не осталась в долгу рыжая, буквально вынуждая повторить процедуру удушья.

Янтарь торопливо покинул общество пираний, долго ещё ощущая спиной их колючие взгляды...

Вива

Новый рассвет я встретила в кровати, задумчиво рассматривая в руках кулон Дайрина. Интересно, как эта маленькая вещь способна стать каким-то там ключом к прошлому? Да и что я забыла в нём? Крушение надежд? Смерть близких? Дно Нижнего города, безжалостно стершее в порошок некогда чуткую отзывчивую девушку?

Не знаю, зачем эльф отдал мне это, но чуяла нутром, он недаром вручил медальон. Бьюсь об заклад, эти крошечные часики, явно древний, очень могущественный артефакт. Вдобавок сзади него были нанесены старые, давно позабытые нынешними потомками руны. Похоже, один из мертвых языков. А значит придется навестить того, кого терпеть не могла. Он тоже меня не переваривал. Тому есть вполне небезобидная причина. Жаль, без расшифровки никак не обойтись.

Зло стиснула зубы. Придется засунуть свою гордость в одно место...

Спустя три часа

— И как у тебя хватило смелости прийти сюда, коварная дрянь?! — раздражённо рявкнул парень через небольшую щёлочку двери, которой полностью не давала открыться тонкая металлическая цепочка.

Скептически взглянула на нелепое препятствие, разделяющее нас. Не очень надёжное. Зря он рассчитывает якобы я уйду с пустыми руками после очередной грубости. А что ещё нелепее во всей ситуации — теперь этот нахальный недоносок официально приходится моим старшим сыном. Да уж. А все бывшему мужу — графу Келлингу, спасибо. Хотя изначально меня связало с Дэйрином нечто иное. Ведь он мальчик далеко не маленький, а главное перспективный. Холодно взглянула, нисколько не удивлённая приветствием.

— Может, впустишь?

— Вы уж простите, графиня, — буквально выплюнул титул сквозь зубы он, — но мой убогий домишко на самом отшибе города чертовски ужасен для такой достопочтенной персоны, как вы.

— Опять за старое, — безразлично произнесла в ответ и со всей силы дёрнула жалкую цепочку.

Вырвала ее с корнем. Головная боль резко отскочила от распахнувшейся двери. Без всяких церемонии уверенно вошла к парнишке в помещение и по-хозяйски скрестила руки на груди.

— Ты совсем сумасшедшая? — возмущённо спросил владелец, выпучив глаза.

— С прозрением.

Дэйр невольно шарахнулся подальше. Стандартная реакция тех, кто внезапно столкнулся с подлинной личностью, сидящей внутри такой, как я.

— Слушай внимательно и не перебивай. Дважды повторять не буду. Если хочешь вернуться в прежние условия жизни, то прямо сейчас переведёшь для меня старинные руны.

— Серьезно? — не поверил собственным ушам парень. — Вернуться? Что именно ты подразумеваешь под этим, матушка?

— Я тебе никакая не мать! — мгновенно пресекла дальнейшие издевательства подобного рода. — И мы оба это знаем. Ещё раз назовешь так, лично убью.

Тот судорожно сглотнул, прекрасно зная, если обещаю, значит сделаю. Ему выпал несчастливый билет в прошлом убедиться в этом.

— Ну, принимаешь предложение? — вернула наглого индивида в реальность.

Без человеческих условий и средств к существованию он шумно вздохнул.

— Твоя взяла...

— Миледи, — спешно добавила, пока тот снова не наступил на те же грабли.