Взяв под руку, он галантно подвел ее к столу, за которым сидели еще три купца.

– Прошу, господа! Моя давняя знакомая, – повернулся к Соне, спросил: – Простите, как вас? Запамятовал.

– Софья Александровна Менжинская.

– Софья Александровна! Супруга моего давнего товарища, купца первой гильдии Менжинского.

– Браво! – почему-то зааплодировали купцы и по очереди стали лобызать руки девушки.

Виктор Алексеевич подставил Соне стул, и она легко опустилась на него.

– Простите, как зовут вашего супруга? – поинтересовался крайний из купцов, худенький, с пронырливыми глазами.

– Менжинский Вениамин Альбертович. Купец первой гильдии.

– Иудей?

– Да, он еврей. Выкрест.

– Да знаю я Вениамина! Менжинского! Точно знаю! – воскликнул второй купец. – Высокий такой, ладный! У него сахарные заводы в Украине!

– И не только в Украине, – улыбнулась Соня. – В Польше, например.

– Ему лет сорок, да?

– Больше. Он на тридцать лет старше меня.

– О, – загудели за столом. – Старик…

– Господа, – вмешался Виктор Алексеевич. – Внимание, господа! Давайте выпьем за супругу нашего дорогого товарища – Софью Александровну! Очаровательную, молодую, восхитительную!

Дружно выпили, Виктор Алексеевич стал обильно накладывать на тарелку гостье закуску, она мило засмеялась:

– Вы хотите, чтобы я растолстела?

– Вам это никак не грозит, Софья Александровна! – Он налил себе рюмку и выпил до дна. – Знаете, Софья Александровна… – Язык у него заплетался. – Вы мне чертовски нравитесь! Я даже готов вызвать вашего Альберта…

– Вениамина.

– Какая разница кого! Допустим, Вениамина… На дуэль Вениамина!

Девушка расхохоталась:

– А вы, однако, гусар в душе!

– Гусар? – возмутился купец. – А чем гусар лучше купца? Господа! – Он снова налил. – Наша прелестная гостья утверждает, что на дуэль готовы только гусары. Давайте, господа, выпьем за купцов. Кто не выпьет – тот враг!

Снова выпили.

– У вас невероятно красивые пальчики, – стал целовать руки Сони Виктор Алексеевич. – Изысканно красивые.

– Золотые, – звонко рассмеялась та.

Уже несколько часов спустя пьяный купец пытался втащить Соню в свой номер.

– Умоляю! Ну хотя бы на пару минут. Прошу… Заклинаю… Софья Александровна.

Она со смехом отбивалась:

– Виктор Алексеевич, позвольте! Мой номер совсем в другом конце коридора. Любезный Виктор Алексеевич!

– Я вас люблю, – бормотал тот, стараясь проникнуть в номер. – Я женюсь на вас. Пошлю ко всем чертям вашего Альберта и… женюсь! Хоть сейчас, хоть завтра.

– Виктор Алексеевич…

– На минутку! Хотя бы на полчаса! Дорогая, любимая Софья… Софочка… Красавица моя!

Ему все-таки удалось втолкнуть девушку к себе, и он тут же запер номер.

– Я не выпущу вас! До конца жизни не выпущу! Вы будете моей вечной пленницей!

– Это нехорошо, дорогой Виктор Алексеевич. Я ведь замужняя женщина.

– Плевать! Плевать на всех! Теперь я ваш муж!

– Ну хорошо. – Соня провела его глубже в номер. – Сядем сюда и поговорим серьезно.

Она усадила его в кресло, сама пристроилась на пуфик напротив.

– Вы мне тоже очень понравились. И я готова на ваше предложение.

– Милая! Дорогая моя! – он рухнул на колени и расплакался. – Я бесконечно счастлив! Это лучший день в моей жизни!

Она подняла его, снова усадила в кресло.

– Вы позволите мне на несколько минут удалиться?

– Нет! Ни в коем разе!

– Но я должна переодеться, приготовить себя к ночи. Вы же хотите видеть свою женщину красивой?

– Вы самая красивая… самая сногсшибательная.

– Откройте дверь, и через десять минут я ваша.

– Точно? Не обманете?

– Я похожа на обманщицу?

– Все бабы – обманщицы. Но вам я верю. – Он с трудом поднялся и, пошатываясь, подошел к двери. – Через десять минут… Иначе сам приду, и разговор у нас будет серьезный. Обещаете?