Я едва не рассмеялась, когда представила эту сцену, но смех грозил перерасти в истерику. Я уже чувствовала, как меня накрывает.

– Портальный, – как ребенку пояснил мне хозяин дома, – артефакт, открывающий дверь в другой мир. Этот делал я сам и прекрасно помню, для кого.

– Подарили, – призналась ему.

Мою искренность он не оценил. Я поняла это и по взгляду, и по тону, которым он произнес следующие слова:

– Альме и Ольмиг, дайте мне терпения не убить эту женщину сразу!

11. Глава 10 Перемирие

Не знаю, кто такие были те, к кому обращался незнакомец, но я и сама была готова просить их о милости. Умирать категорически не хотелось. Я только открыла новую главу своей жизни, решилась взять судьбу в свои руки, и тут такие перспективы.

Заискивать не умела, притворяться тоже плохо получалось. По старинной русской традиции, вопреки ранее данным обещаниям, положилась на “авось”. Бог не выдаст, свинья не съест, как говорила мама.

– Может, договоримся?

– Может быть, ты хотя бы оденешься? – сверкнул глазами мужчина. Сверкнул в прямом смысле слова, как кот, когда выглядывает из темноты.

Мамочки! Вдруг он оборотень? Превратится ночью в серого волка и загрызет меня. Если не съест, то точно понадкусывает. Иначе почему так плотоядно смотрит?

Затянувшееся молчание пришлось прервать мне. Не стоило испытывать терпение хозяина дома.

– У меня нет других вещей, – пожала плечами. – Вы, конечно, можете мне не верить, но я вовсе не собиралась появляться здесь снова. Это какое-то ужасное недоразумение. Если вы вернете меня обратно, то обещаю сделать все возможное, чтобы никогда больше не нарушить ваш покой.

– Думаешь, получится? – спросил мужчина.

– Я в вас верю!

– Я говорил о тебе. Точно не побеспокоишь?

Уголки губ сами опустились вниз. Я пытаюсь его мотивировать, вселить уверенность, а ему это совсем не нужно. Он и так уверен в собственной силе и неотразимости. Ох, уж эти мужчины!

– Если вы мне не верите, не вижу смысла повторять одно и то же.

Я обиделась, сама не знаю, почему. Смотрела в золотисто-карие глаза со странным зрачком. Гадала, носит ли мужчина линзы или это какая-то деформация вследствие болезни? Может быть, генетический сбой?

В поединке взглядов я почти победила, но в последний момент все же моргнула.

– Характер у тебя есть, упорства и смелости не занимать. Не каждый на твоем месте смог бы до последнего сохранять лицо.

Интересно, за кого он меня принял? За шпионку? Знал бы, через какой ад я порой проходила на работе, не удивился. Нервы, конечно, не стальные канаты, но держать эмоции под контролем мне под силу.

– Какой есть, – ответила ему в тон. – Вам со мной детей не крестить и в разведку не ходить. Чуть-чуть друг друга потерпеть можно. Мир?

Я протянула мужчине руку, желая закрепить достигнутый результат. Он вместо того, чтобы пожать ее, прижался губами к тыльной стороне ладони.

Я, взрослая и независимая женщина, вдруг смутилась как школьница, будто меня впервые целовали. Кажется, даже покраснела. Сделала бы реверанс, но понятия не имела, как правильно приседать и, конечно, не в полотенце. Одного взгляда на махровое “одеяние” оказалось достаточно, чтобы вспомнить: я вовсе не княжна, попала сюда случайно. Пора спуститься на землю, а не витать в облаках.

Высвободила ладонь, отошла на безопасное расстояние и не смотрела в глаза моего визави. Он все же поймал мой взгляд, рассмеялся так непринужденно и заразительно, что я не смогла сдержать улыбки. Что я за человек? Не могу долго злится и обижаться.

– Хеликсион, – представился теперь уже не незнакомец. – Хел, для близких.