Адрес бабушки я не помнила, зато по фамилии и имени быстро вычислила подругу в соцсетях. Конечно, Надя изменилась, как и я. Но мы быстро наладили контакт, и вот уже второй год я считаю эту знойную брюнетку с пронзительными голубыми глазами самым близким человеком.

Обед был в самом разгаре, когда Наде позвонил кто-то из руководителей туристической компании, в которой она работала, и ей пришлось выйти. Оставшись в одиночестве, я от нечего делать начала рассматривать обстановку зала и приглядываться к ближайшим гостям. Холеные властолюбивые мужчины с блестящими дорогим металлом аксессуарами на руках. Некоторые из них проходились оценивающим взглядом по моей скромной персоне, но так как она была скромной – быстро теряли интерес. Девушки и женщины особенно привлекали мое внимание, потому что сидели с такой ровной спиной, будто им кол в одно место засунули, а еще очень аккуратно ели, словно соревнуясь на лучшее знание этикета.

В какой-то момент я вдруг четко ощутила чье-то внимание на себе... Никогда не думала, что это реально можно ощутить. Будто волоски на коже дыбом встают, и голова сама поневоле оборачивается.

Позади меня, справа, находился большой стол, за которым расположилась мужская компания из трех человек – это первое, что я обнаружила. А затем сердце ухнуло в пятки, когда я столкнулась взглядом с тем, кто сидел в центре.

9. Глава 9

Резко отвернувшись, я вся остолбенела, не в силах поверить тому, что увидела. Серые глаза, смотрящие в упор, так и застыли в голове, пробирая тело до мурашек. В этом городе миллион кафе, почему именно здесь?! Именно в этот час?!

– Эй, ты в порядке? – вырвала меня из ступора вернувшаяся Надя.

Понадобилось целых несколько секунд, прежде чем мой язык наконец-то ожил, а мозг начал посылать верные импульсы по нервным окончаниям.

– Давай уйдем отсюда! – приглушенно и взволнованно выдала я, нащупывая сумку за спиной.

Недоуменным взглядом окинув зал поверх меня, подруга заняла свое место и беспокойно наклонилась к столу.

– Ты чего? Что-то случилось?..

Я не ответила – лихорадочно искала глазами официанта.

– Тая, в чем дело? – требовательно напомнила о себе Надя.

Один из них увидел меня, но когда я махнула рукой, парень спокойно направился в сторону бара, будто не заметив этого. Нервно выдохнув, я сгорбилась на стуле, трусливо желая спрятаться за его высокой спинкой.

– Он здесь, – едва шевельнула я губами, скосив глаза в ту сторону, но не решившись обернуться.

– Кто? – непонимающе поинтересовалась подруга. В следующее мгновение ее лицо просияло догадкой, и она шепотом спросила: – Валиев?

Я часто закивала, борясь с желанием прямо сейчас сорваться с места.

– Давай уйдем, пожалуйста! – попросила я, потихоньку сползая со стула. – Рассчитаемся в баре…

– Нет, – вдруг отрезала Надя, строго посмотрев на меня и вынуждая замереть.

– Что?..

– Будешь каждый раз так сбегать? – спросила она с укором. – Подпитывать его самолюбие и охотничий инстинкт? Обойдется! Доешь свой обед и только тогда спокойно удалишься.

Я так и осела, растерявшись от ее слов. А Надя грациозно откинулась на спинку своего стула, взяла белую чашечку с кофе и, сделав глоток, как бы невзначай начала блуждать взглядом по залу.

– Где именно он сидит?

Задержав на ней настороженный взгляд, я тоже схватилась за свою чашку и нехотя ответила:

– Справа от меня. Ближе к окну компания мужчин.

Любопытная подруга, не поворачивая головы, плавно скользнула глазами в указанном направлении и тут же вернула внимание ко мне.

– Который из них?

– Посередине, – еле слышно ответила я и снова ощутила, как волоски на затылке зашевелились.