- Магичка, - отчего-то весело заключил патлатый и оскалился, обнажив редкие черные зубы.

Меня передернуло от отвращения.

- Что вам нужно? – пытаясь сохранить самообладание, я чувствовала, как напряжено вибрирует голос. – Денег у меня нет!

- Оставь себе свои деньги, деточка. Мы за любовь плату не берем, - снова загоготал рыжий.  – Мы ж не шлюхи. Тем более, магичка. Мы таких уважаем.

- Только попробуй подойти!

Патлатый в это время обходил меня с другого бока, отчего волосы на затылке вставали дыбом. Уже представляя, как они легко загонят меня в ловушку, я готова была рычать от отчаянья и собственной глупости. Неужели я всерьез думала, что добираться до Тархоса в одиночку – хорошая идея? Дура с вороном на плече!

Надвинулись они на меня одновременно. На рыжего налетел Парсеваль, но патлатый, задорно крикнув какое-то ругательство, прыгнул вперед и волоком стащил меня с лошади. Здоровяк заорал, отмахиваясь от ворона, а чахлый встал напротив меня и раскинул руки в стороны, будто собирался обнять весь мир.

- Тю, да это ж мальчонка! Эй, Крас, гляди кого нам подсунули.

Мы оба в этот момент обернулись на рыжего, который безуспешно отбивался от изворотливого ворона. Хотя бы ему было не до меня. А с чахлым я, может быть, действительно сама справлюсь? Вот бы знать хоть парочку боевых заклятий, мне бы сейчас пригодилось.

- Толос! – быстро взмахнув рукой, я возвела между нами невысокую каменную стену. Иллюзорную, конечно. Подскочила к лошади, но не успела даже вставить ногу в стремя, как мираж рассеялся.

Патлатый больше не улыбался, без лишних слов кинулся вперед, в первую очередь больно схватил меня за плечо, а потом громко свистнул и шлепнул мою лошадь по крупу, отчего животное встало на дыбы, а потом испуганно помчалось прочь, унося с собой все мои надежды.

Вот теперь я была в ужасе. И, кажется, даже Парсеваль несколько подрастерял былой пыл. Вернувшись на мое плечо несколько потрепанным, он рвано выдохнул и заговорил короткими фразами, надиктовывая план действий:

- Закрой глаза и скажи Альмос! Быстрей, девочка! Нужно, чтоб пришла тень!

Не понимая, что делаю, я послушно прошептала нужное слово, но ничего не почувствовала.

- Альмос! – громко повторила снова.

Хохот раздался одновременно с двух сторон. А потом на меня обрушилась огромная туша. Ворон еле успел взмыть в воздух, прежде чем меня придавили к земле, но оттуда прицельно спикировал на рыжего. Однако в этот раз тяжелая рука так сильно отшвырнула альма в сторону, что меня затошнило от ужаса.

- Аль… - огромная рука зажала мне рот и круглая страшная рожа с мохнатой бородой, зависшая в сантиметре от моего лица, злобно прорычала: - Конец тебе, девка!

И я поверила. Слишком правдоподобно звучала угроза, а ответить мне было совершенно нечем.

Перед глазами вместо рыжего вдруг появилась холеная физиономия Ллойда.

- Я дарую тебе милость, глупая, - ласково проворковало воспоминание. – Будешь молчать об этом, и мы еще сможем повторить.

Тогда я не знала никаких заклинаний, но было так противно чувствовать его потные ладошки под платьем, что тело буквально взорвалось магией. Единственный раз в жизни. Я и сейчас так смогу, нужно только…

Закрыв глаза, я с силой куснула ладонь, зажимавшую мне рот, и заорала. Но Рыжего никуда не отбросило, даже на сантиметр не сдвинуло. Зато в ответ он наотмашь ударил меня по лицу так сильно, что на его руке блеснула кровь.

Голова резко, до боли, дернулась назад, закружилась, мир вокруг стал расплываться и исчезать, сменяясь равномерно лазурным небом. Но, вопреки всему, телу вдруг стало легко, как будто никто больше не придавливал меня своей тушей. А чистое небо подернулось дымкой и, словно насмехаясь, явило мне невозможное.