Скоро он достиг цели. Оставив снегоход у входа в ледяную пещеру, Киселёв шагнул внутрь. Пещера не была безлюдной – горели лампы, двое рабочих разбирали завал. Киселёв поздоровался с ними, снял защитные очки, поднял фонарь повыше и направился к возвышавшейся в центре пещеры глыбе. Рукой в перчатке он стёр с поверхности снежные хлопья и увидел вмёрзший в лёд металлический щит с рельефным изображением солнца.

– Невероятно… – потрясённо ахнул профессор.

Той же ночью Знаменский с охранниками пришёл в лабораторию Киселёва. Лучи фонарей рыскали во мраке, выхватывая разнообразные приборы и мониторы на столах. Рация Тимура ожила, и сквозь треск послышался голос:

– Проверили камеры, кто-то удалил всю информацию.

Знаменский вышел в центр лаборатории. Включился свет, и из-под специальной панели выехала колба. Она была пуста. Знаменский в ярости ударил по ней кулаком.

– Все записи с камер наблюдения стёрты, – сообщил начальнику подоспевший Тимур.

– Что с Киселёвым? – спросил шеф.

– Я уже отправил людей к нему домой.

– Найдёте его – найдёте сердце, – кивнул Знаменский.

Год спустя

В школьном спортивном зале Максим и Егор представляли специальной комиссии и директору свою разработку. У ног директора сидел, виляя механическим хвостом, робопёс. Макс чеканил мяч, продвигаясь к баскетбольному кольцу, а ему пытался помешать огромный робот, выполненный в стиле древнерусского воина. Вот мальчик обошёл противника, сделал бросок и попал, но в следующий же миг робот подобрал мяч и тоже закинул в кольцо.

– Как видите, робота Муромца отличает высокая скорость реакции, чуткие сенсоры и развитые манипуляторы, – комментировал Егор, сверяясь с данными в планшете. – Мы хотели, чтобы он двигался естественно, как человек.

Муромец снова подобрал мяч, и Максим скомандовал:

– Пас!

Робот перебросил ему мяч, Макс сделал два шага, бросок в кольцо – попал! Они повторили связку, но теперь уже мяч забросил Муромец и вскинул руки, как мальчик за несколько секунд до этого.

– И, наконец, у нашего робота самообучающийся искусственный интеллект с имитацией человеческих эмоций. Ну, сами видите. На этом я бы хотел закончить презентацию, – подытожил Егор.

Муромец остановился и выпрямился. Максим подобрал мяч и подошёл к брату. Директор школы поднялся, и все перевели глаза на членов комиссии.

– Спасибо, Егор. Спасибо, Максим, – кивнула дама, которая всем руководила. – Надеюсь, ваш робот хорош в бою так же, как в баскетболе.

– Конечно, хорош. Да он любого из Железных героев сделает, – хмыкнул Макс. – Даже Соловья. А что, ему давно на пенсию пора.

Дама бросила на него недовольный взгляд.

– Ну, немного самонадеянно, – заявила она. – А сейчас нам надо посовещаться.

– Конечно-конечно. Идёмте, ребят, – позвал директор и подтолкнул братьев к выходу из зала.

В коридоре Егор раскрыл железную грудь Муромца и стал копаться внутри, проверяя платы. Остальные ждали, поглядывая на совещающуюся в стороне комиссию.

– Это было просто офигенно! Муромец так ловко мяч схватил и в кольцо бросил, – восхищался Макс. – Там даже робопёс директора в шоке был!

Егор сердито посмотрел на младшего брата:

– Зачем ты ляпнул про Соловья?

– Вообще-то, мог сказать спасибо за крутую презентацию, – возмутился Макс.

– Спасибо большое, – язвительно сказал Егор. – Но теперь они будут думать, что мы два самоуверенных дурака, которые считают себя лучше других…

– Ну пускай думают что хотят! – отмахнулся Максим. – У нас лучший робот! Если не возьмут – значит просто испугались.

Егор опустился на скамью и взъерошил волосы пальцами.