— Петровна! — помня историю наших запутанных отношений с ИскИном, особенно ни на что не надеясь.
— Нужна помощь? — она тут же откликнулась. В чем тут подвох? Нужно с ней быть осторожнее.
— Я заблудилась, — сходу признавшись, в ответ ожидала обидных слов и внутренне сжалась.
— Оу?! — прозвучало весьма озадаченно. — Кто-то выключил все указатели на корабле, пять секунд, я сейчас все исправлю.
И действительно, спустя считанные секунды, прямо на полу у меня под ногами загорелись яркие стрелки, а на стенах — крупные надписи. Стало тут же понятно, зачем их отключили: для членов штатного экипажа в подсказках давно не было смысла, а такая «веселенькая» подсветка их наверняка раздражала, придавая всей палубе вид нежилой и какой-то воинственный.
— Спасибо, Петровна, — даже машине приятна заслуженная благодарность.
— Лифт пока отключен, спусковой желоб чуть дальше, — прошелестела радушно система. — Смотри внимательно на маркировку над входом, иначе придется искать тебя в трюме.
Вот совсем не хотелось мне в трюм. Еще раз радушно поблагодарив разум «Совы» я быстро добралась до желобов, и внимательно все прочитав, осторожно присела на корточки прямо у входа. Сразу за круглым порогом зияла дыра. Там было темно. Тянуло холодным сквозняком принудительной вентиляции, пахло горячим металлом и почему-то бумагой.
— Страшно? — за спиной раздалось так внезапно, что я чуть было не рухнула в эту дыру.
И свалилась бы, но неизвестные крепкие руки успели меня подхватить, оттащив от падения в желоб.
— Напугал! — оборачиваясь, обнаружила перед собой побледневшего Родика.
— Чего прыгаешь, ненормальная?! — он громко фыркнул, насупившись и отводя взгляд. — Меня за тобой и прислали. Кэп голову всем оторвет, если игрушку его позабудем.
Все еще сидя на корточках я разглядывала его снизу вверх очень пристально, пытаясь почувствовать снова. А мальчишка непрост. Он умел закрывать свои чувства так мастерски, как будто бы его этому специально учили. Лишь в тот короткий момент, когда он подхватил меня, прерывая падение, его маска качнулась, обнажая истинное лицо.
— Говоришь, у вас с кэпом нет связи? — обвиняюще ткнул мне в висок неожиданно длинным и изящным пальцем. — Говоришь, нельзя ничего вживлять?
— Я стараюсь не врать никому без острой необходимости, — медленно поднимаясь, прикоснулась к виску, кончиком пальца снимая тончайшую нить, закинутую за ухо. — Это новейшая биоразработка, Гесс только сегодня ее передал.
— Не пеленгуется техникой, незаметна и эффективна, — глаза распахнув возбужденно, Родик тут же переключился на крохотное устройство, его с интересом разглядывая. — Гесс — монстрище! А питается чем?
Я понятия не имела, чем это “питается” и не уверена, что срочно хотела узнать. Заметив брезгливое выражение моего лица, Родик опять ухмыльнулся.
— Ладно, пойдем! Стэм лифт для тебя подключил, боевое крещение желобом отменяется. Корабль уже законсервирован, осталась одна биостанция. Нас давно ждет ядбус. Хорошо, если не арестантский и без конвоиров.
— Горыныч? Без него я не пойду! — произнесла твердо.
Интуиция мне подсказывала, что хвостатого оставлять на «Сове» определенно не стоило.
— Ты лучше бы вспомнила о братишке с женой! — недовольно скривившись, тем не менее, он развернулся и двинулся в сторону биостанции.
— Что-то случилось? — стыдно признаться себе, но я бы с удовольствием позабыла о них.
— Сбежали они! — тоном уверенного в своей правоте обвинителя гаркнул химик. — Когда кэпа безопасники уводили, подлетел чей-то лукс, вот на нем и свалили.