– Нужно, голубушка, нужно! Скоро и танцы начнутся, к самому веселью подоспели.

Дана позволила себя провести к дальнему столу, что стоял на берегу озера.

– Про озеро-то наше Неро слыхали? Сантиметров сорок глубиной всего, а кажется бездонным. В специальном костюме и пешком пересечь его можно, представляете? – продолжал болтать управляющий. Дана кивала, глядела по сторонам. От костров в небо летел сизый дым, хмельной запах медовухи витал над столами.

– Вот тут, садитесь, дорогуша. Между Васенькой и Константином.

Дана покорно села на деревянный стул за покрытый белоснежной скатертью длинный стол. По правую руку от нее оказалась белокурая девчушка в сарафане, а по левую – одетый как Максимилиан миловидный молодой человек с шапкой кудрявых волос. «Видимо, управляющему удалось их заставить переодеться в костюмы», – ухмыльнулась Дана.

– Будем знакомы?.. – начал Константин, а Василиса ловко пододвинула Дане деревянную чарку с медовухой.

– Это наша Даночка, золотые, не обижайте! Ох, меня Машенька зовет, ничего не успеваю! – воскликнул управляющий и с удивительной прыткостью поспешил на зов.

– Забавный он, – хихикнула Дана, отпивая медовухи. Напиток оказался чуть сладким, слегка пряным.

– Дивный букет, не правда ли? – шепнула Василиса. – Пойдешь с нами хороводы водить? Потом венки на воду будем пускать.

Наивность новой знакомой и выпитый мед сняли напряжение, что не отпускало Дану с отлета из родного города.

– Танцор из меня никакой, но зато руки крепкие, ладони твоей не выпущу, – мягко проговорил Константин и подлил гостье еще медовухи.

– Ну и затейники вы, убедили, – смущенно сказала Дана, зардевшись. «Они специально так говорят? Актеры?»

– Тогда пошли, пора уже. – Василиса встала, вслед за ней поднялся и Константин. Заиграла традиционная фольклорная музыка. Пока троица шла к костру, что горел оранжевым пламенем почти у самого озера, Дана разглядела музыкантов. Потихоньку люди покидали столы и спускались к кострам.

– Вставайте в круг! Соединимся в хороводе, восславим же четыре стихии! – торжественно произнесла Василиса. Собравшиеся у костра юноши и девушки подхватили:

– Восславим!

«Я что, пропустила рассылку сценариев?» – отстраненно подумала Дана, беря за руки Константина и Василису.

Хоровод пришел в движение, закружился вихрем вокруг рвущегося к небу огню. Константин держал ее руку в своих пальцах крепко, Василиса тоже вцепилась мертвой хваткой.

– Быстрее, братья и сестры! Быстрее!

Со смехом Константин забежал в хороводе, заставляя и Дану подчиниться ритму танца. Знакомое чувство тревоги нарастало в ее сердце.

– Ты же будешь мне сестрой?

– Что?

Дана встретилась с Василисой взглядом. На нее смотрели угольно-черные глаза. Вместо тепла рука девушки стала источать могильный холод.

– Будь же мне сестрой! – прорычала Василиса голосом из недавних видений, от нее повеяло смрадом болот.

– Не-ет! – закричала Дана, высвобождая руки и разрывая круг.

На секунду музыка стихла, смех гостей смолк.

– Ха-а. – Дана прерывисто задышала.

Музыка заиграла вновь. Разорванный круг соединился, безумная пляска продолжилась. Василиса и Константин как ни в чем не бывало взялись за руки и продолжили водить хоровод.

«Что со мной происходит, Небеса, смилуйтесь!» – взмолилась Дана, теряя рассудок. Она бросилась бежать вдоль берега, перепрыгнула небольшой костер. Кто-то позади захлопал в ладоши. Около деревца у кромки воды несколько человек надевали на чучело мужскую одежду. Рядом качалась лодка. На бегущую в слезах ужаса Дану никто не обратил внимания.