- Потому что либо так, либо вообще без обещаний, - отрезала она и, кротко поцеловав меня в щеку, отстранилась и обернулась на лес за спиной. - Впрочем, кто знает. Ты уезжаешь к матери, она промоет тебе голову и сдаст Теодору с его матримониальными планами. Твоя жизнь будет в шоколаде и безопасности, чего мы все ей желаем. А я скорее всего помру, возможно еще до твоего выпуска из Школы.

Она думала, я ее забуду. Будто это возможно. Вероятно, сама так и собирается поступить. И я готов был дать ей отсрочку, чтобы жизнь доказала, что нам нельзя быть порознь. Затем я услышал шаги за спиной и обернулся. В душу закралось отвратительное подозрение, коль скоро увидел я приближающегося невозмутимого Эдмунда.

- Ты едешь не одна.

Алекс неопределенно повела плечом и отступила на пару шагов. Правильно сделала. Взгляд заволокло алой пеленой, и самым естественным исходом событий вдруг стало для меня придушить ее на месте. А затем сжечь Эдмунда заживо. Я выдохнул, стараясь не делать резких движений.

- Ты променяла меня - на него? Серьезно?

- Никого я не меняла, - она отвела взгляд. - Мы просто идем в одну сторону, успокойся.

- Зачем ты так? Я был способен дать тебе время, свободу, что угодно. Но видеть, как ты уходишь с другим… Ты за кого меня принимаешь?

Алекс подняла взгляд, и я увидел, что ей больно. Мне этого было недостаточно. Мне хотелось, чтобы она страдала как минимум не меньше меня.

- Я еду к магам, не потому что мне так хочется, - прошипел я, подходя ближе. - Я лишил себя свободы в обмен на твое спасение от ножа в сердце. Если бы я знал, какая ты врунья, какая ты ветреная и легкомысленная предательница, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы тебе помочь!

Мне будто вены перерезали. Я в миг лишился всяких сил что-либо ей доказывать. И вообще тратить на нее свое время.

- Н-ник, он просто проводит меня до города, - пробормотала Алекс, заикаясь и отступая под моим напором. - Я бы не врала тебе.

- Конечно. Разумеется, - я кивнул и поклонился ей как можно более церемонно. - Приятной дороги. Чтоб вас обоих зарезали в вашей Кадме.

Она попыталась остановить меня, но я вырвал рукав и ушел не оборачиваясь. Проходя мимо витянина, не удержался, сбил того с ног и вмазал по носу. Что-то хрустнуло. Надеюсь, его несгибаемое самолюбие.

- Успокойся, успокойся, - шептал я, переступая через парня. - Она того не стоит. Никто в мире того не стоит.

Сзади послышались шаги, но Алекс бежала не за мной. Она побежала поднимать этого задохлика. Да, конечно, просто проводит. Надо вернуться и избить их обоих.

Нет, забудь. Надо выпить. Ксандер становится действительно хорош в предсказаниях. И он определенно выиграл свое пари.

Эдмунд

- Прости Ника, - бормотала девушка, вытирая платком кровь с его лица. - Это я виновата.

Алекс тут же подскочила и зашагала из стороны в сторону, порываясь бежать вслед за парнем.

- Все нормально, - Эдмунд поднялся и, зажмурившись, вправил себе нос.

Он ожидал худшего. Сейчас он с трудом дышал, но по крайней мере мог ходить. Девушка нервно смотрела в сторону конюшен, только этого ему не хватало. Коль будет она болтать всю дорогу о своих чувствах и сомнениях - он самолично отправит ее в пешее до борделя просить у Ника прощение.

- К слову, я на его стороне и не одобряю твоих действий, - заявил Эдмунд, проверяя ее настрой.

- Заткнись, - прошипела Алекс. - Я тебя не спрашивала. Учитель велел проводить меня до ближайшего поселения, а не раздавать советы по отношениям.

Ну, строго говоря, Дедриан ему велел совершенно не это. Но Эдмунд вдруг подумал, что оставить ее в ближайшей деревне, полной одурманенных сельчан и переродков - не такая уж плохая идея.