Как только клоунада с подарками завершилась, я поспешил перехватить девушку на пути к Дедриану. Не успел. Она повисла у него на шее, успешно игнорируя мое существование. Не собираясь стоять подле в ожидании, я развернулся и пошел искать толпу желающих отправиться в сторону борделя имени Фреи. Их смех уже слышался у конюшен. Они звали с собой и были удивлены, когда я, пожав плечами, ответил, что скорее откажусь. Ксандер закатил глаза и поспорил с кем-то, что я передумаю. Пожелав ему удачи в науке прорицания, я снова пошел искать Алекс.
Это глупо. Она никогда по-настоящему не хотела ехать в Школу, на лице у нее это было ясно написано. Я сохраню остатки гордости, коль позволю ей уйти. Если бы только это было возможно! Она показалась из-за поворота, и все мысли в мгновение ока покинули голову.
- Куда поедешь?
Алекс подскочила от неожиданности, явно надеясь избежать данной встречи.
- Туда, - она неопределенно мотнула рукой в сторону пограничного леса.
- Там Кадма, - проинформировал я на всякий случай, зная ее способность лезть куда угодно без малейшей ориентации в пространстве. - Это вражеская территория.
- Отлично, значит, все по плану, - кивнула она, покачиваясь с пятки на носок. - Что-нибудь еще хочешь сказать?
Я выдохнул и потер переносицу.
- Прости. Я не думал, что ты так буйно отреагируешь. Надеялся, тебе наоборот польстит, что…
- Мне не польстило, - она, проходя мимо, не удержалась и толкнула меня в плечо, что позволило перехватить ее за кисть и удержать на месте. - Вообще ни разу, Ник. Отпусти. Это было низко, подло и от кого - но от тебя я такого не ожидала. На этом в нашей истории можно ставить жирную точку.
От этих слов все внутри болезненно сжалось. Да ладно. Как такие мелкие неурядицы способны разрушить отношения столь высокие? Что у нас все всерьез и надолго, было для меня очевидно. Если она этого не понимает, моя задача не дать ей снести то, что имеем, пока не прозреет. Как бы она ни вырывалась, я готов был скорее без руки остаться, нежели позволить ей вот так сбежать с жирной точкой наших отношений под мышкой.
- Пожалуйста. Давай сделаем вид, что вчерашнего дня просто не было. Все делают ошибки, позволь и мне ошибиться.
Она попробовала пару раз вывернуться, но быстро сдалась и закусила губу.
- Ладно. Факт номер раз: я зла на тебя. Очень. В ближайшее время это не исправится, даже не надейся. Факт номер два, - она помедлила, и я вскинул голову, заметив приятную для себя дрожь в ее голосе. - Мы оба знаем, что у меня есть к тебе чувства, с которыми надо считаться. Поэтому…
Замечательно, все совсем не так плохо, как могло показаться. Я выдохнул с облегчением и отпустил ее кисть. Внезапно проснувшаяся в ней осознанность обрадовала меня несказанно. Сделав шаг навстречу, я поцеловал ее в щеку и тут же отступил подальше, подняв руки вверх. Вовремя. Она взбеленилась и отпрыгнула.
- Отхожу уже, видишь? Как всегда.
- Ты сначала приближаешься вплотную, когда я совершенно не готова, не отнекивайся!
- Как скажешь, - я кивнул. - Я тебя отвлек. Продолжай.
Она нахмурилась.
- Мне нужно время. Не хочу идти в этот котел разврата, и к магам меня тоже совершенно не тянет. Поэтому… - Алекс, подумав, потянулась обнять меня, и я почувствовал, как гулко бьется ее сердце. - Я решила, нам будет полезно побыть порознь. Мне - точно. Хотя бы на время, - добавила она прежде, чем я открыл рот. - Я фаталистка. Если мы пересечемся вновь - я никогда больше тебя не отпущу.
- Ты имела в виду «когда», - буркнул я, стараясь не переводить беспокойство в злость. - Ты же знаешь, что так и будет. Я выживание Дагара готов поставить на то, что нас притянет. Почему обязательно надо расставаться, чтобы это проверить? Почему вообще решение о нашем совместном будущем принимаешь самолично ты?