— Есть, — ответила хранительница, недовольно поджав губы, словно я пытаюсь выведать у неё секреты не про себя, а про кого-то другого, — ты можешь усиливать любой артефакт, любое заклинание, любой талант, проявившийся у человека, любую разновидность магической силы, делая её носителя практически неуязвимым, и если об этом кто-то узнает…

Старушка многозначительно замолчала, но и так не трудно было догадаться о том, что произносить вслух она не стала. Если об этом кто-то узнает, столь же амбициозный, как мой бывший женишок, проблем не оберёшься. Проверено на личном опыте.

*****

Положив свёрток на порог, я повернулась к бабуне, смерив её тяжёлым взглядом.

— Чего я ещё не знаю, что напрямую касается меня? — спросила, уперев руки в бока.

— Много чего, — скопировав мою позу один в один, фыркнула та, — например, как обработать тушку куропатки, как сшить распашонку для малышки, как приготовить тот или иной отвар. Или почему, например, у твоей соседки малыш в утробе стал менее активным. Тебе как, вывалить всё сразу на твою бедную головушку или, может, как и прежде выдавать информацию порционно? Уверена, что смогла бы всё нормально переварить и при этом не сойти с ума, если бы я начала рассказывать тебе сходу?

— Нет, не уверена, — пришлось признать, что старушка права: расскажи она мне всё в первую же встречу, одним обмороком я бы не отделалась, запросто могла и умом тронуться.

— Запомни, внучка, торопыги долго не живут, в нашем с тобой случае размеренность — залог успеха и долгожительства, а так же обычного женского счастья, без которого и жизнь не мила.

— Извини, просто столько новостей каждый день узнаю, что голова кругом, — покаялась я, чувствуя себя неуютно, ведь она действительно заботится обо мне, учит уму разуму, а я тут со своими претензиями.

— Да ладно, чего уж, молодая ты ещё, неопытная. Многого не знаешь, о ещё большем даже не догадываешься, — растаяла старушка, улыбнувшись. — А Данилке не отказывай, посмотри его жену. Он мастер на все руки, и сруб на колодец тебе в благодарность сделает, и навес на дровянике подлатает. Пока своим мужиком не разживёшься.

— Хватит с меня мужиков, от одного ещё не отошла, — отмахнулась я. — А насчёт этого Данилы… Что я могу сказать его жене, если ничего в этом не понимаю? И уж точно никакой целительской магией не обладаю, по крайней мере, пока.

— Да всё там у неё нормально, малец в утробе вырос крупным, места стало мало, вот он и затих перед родами, так обычно и бывает, — разъясняла мне бабуля. — А когда положишь руку на живот, закрой глаза и попробуй внутренним взором увидеть.

— Чего? Органы? — ужаснулась я от одной только мысли, что придётся всё это изучать.

— Проблему, горе моё луковое, если она есть, — рассмеялась бабуня. — Когда у человека всё хорошо, и у тебя на душе будет светло и радостно, а когда проблемы — муторно и горько. Сначала научишься диагностировать, а затем уже и лечением попробуем заняться. А пока… Поставь воду греться, доведи её до кипения, положи куропаток в тазик и полей их. И так с любой дичью. Водоплавающих нужно держать в горячей воде подольше, минуты три-четыре, периодически переворачивая с брюшка на спинку, чтобы тушка ошпарилась вся целиком, и под крыльями, кстати, тоже, а этой мелюзге и полминуты нормально будет.

— Зачем? — не поняла я.

— Затем, что дичь нужно ощипать сначала, а после ошпаривания пёрышки будут отделяться с лёгкостью. Или ты думала, что я буду разделывать дедов гостинец?

— И за что мне… — покосившись сначала на рябеньких куропаток, похожих на маленьких курочек, а потом на старушку, закончила совсем ни тем, чем хотела изначально, — такое счастье?