После переклички нас отпустили на завтрак. В столовой я долго не могла найти свободное место. Наконец, мне приветливо махнула одна из девушек моего курса. Ее темные волосы собраны в строгий пучок, а рядом с ней на стуле восседал такой же темноволосый юноша. У обоих вздернутые носы и немного простоватые лица. Я с благодарностью опустила поднос на стол. Имена этих ребят вылетели из моей головы, и девушка напомнила:

– Я Эолалия Конти, а это мой брат Тито. Ты Марта, да? Говорят, ты приехала с Севера.

А парень заинтересованно произнес:

– Откуда у тебя наша магия?

– Моя мать из рода Лассалей, – пояснила я и зачерпнула кашу.

А вот ложки моих новых знакомых едва не вылетели из рук.

– Из Лассалей? – изумленно переспросила Эолалия. – Но… разве там есть еще наследники?

– Вот оно что… – протянул ее брат. – А я думал, чего это Адриан так бесится.

Я тут же насторожилась и задала вопрос:

– И почему же он меня невзлюбил?

– Считает тебя конкуренткой в битве за наследство старика Лассаля.

Эолалия шикнула на брата. А я удивленно переспросила:

– Конкуренткой? Но разве у меня может быть больше прав? Моя мать не была прямой наследницей…

Тито огляделся и наклонился вперед. После этого парень заговорщицким шепотом сообщил:

– Адриан тоже не прямой наследник.

Его сестра кивнула и добавила:

– Прямых наследников нет, в этом и проблема. Остались только родственники дальней степени родства. И, как ты понимаешь, отхватить пусть и маленький, но плодородный клочок земли хочет каждый.

Я сердито фыркнула:

– Зачем мне кусок земли на Западе? У меня свой клочок земли в Северных горах. Может быть, даже побольше… И я собираюсь туда вернуться.

Тито искренне удивился:

– В Северные горы? Не думаешь, что тебе понравится Запад? Красиво, безопасно и… хм, пятые точки не мерзнут.

– Чем здесь безопасно? – иронично спросила я.

– Хотя бы тем, что Академия находится рядом со столицей, а не у границы, – серьезно ответила Эолалия. – А в приграничные вылазки берут только подготовленных.

– Так и у нас берут подготовленных, – пожала плечами я. – Да и граница не так близко – несколько часов полета на байланге.

Судя по лицам моих однокурсников, их это совершенно не убедило. Дальше близнецы потихоньку рассказывали мне о других адептах, а я пыталась уместить в своей голове хотя бы самые важные сведения.

Из столовой мы вышли вместе. Но не успели дойти до поворота, как меня окликнули.

– Лунд!

Я узнала голос Адриана и нехотя повернулась. Парень приблизился, и я буркнула:

– Чего тебе?

Он понизил голос и сказал:

– Лучше тебе убраться на Север. Я сделаю все, чтобы ты вылетела отсюда.

– Да мне твои плодородные каменюки даром не нужны, – процедила я в ответ. – У меня есть наследство отца. Отвяжись.

Тут из-за спины парня выступила худощавая брюнетка с идеально прямыми волосами. Она скривилась и ядовито произнесла:

– Да оставь ты ее, Адриан. В ней только половина крови хранителей. Может, там и магии кот наплакал. Вылетит после промежуточного экзамена.

Эолалия попыталась осадить ее:

– Ливиана, она новенькая и ничего тебе не сделала.

Но девушка только презрительно сказала:

– Она нам не ровня. Что у нее есть такого…

– Может быть, немного воспитания? – бросила я.

А затем гордо вскинула голову и решительно направилась дальше. У самого поворота меня снова окликнул Адриан:

– Лунд!

Я обернулась, чтобы ответить колкостью, но тут же врезалась во что-то твердое. Над моей головой раздался возмущенный голос:

– Ты когда-нибудь смотришь, куда идешь?!

Я поспешно обернулась и обнаружила, что «камнем преткновения» снова стал декан Бланко. Но я была так зла, что не смутилась, а буркнула: