— А тебя никто не заставлял усыплять её, зельевар недоделанный, — хищно процедил женский голос. — Всего-то и требовалось отнять артефакт. Надо убедиться, что она не умрёт.

Я медленно приходила в себя. Всё, что могла разглядеть, — это мелькающие туда-сюда две худощавые фигуры в чёрных плащах. Судя по голосам и звукам шагов (первый шаркал, вторая едва касалась пола), в храме было двое. У мужчины речь была отрывистой, эмоциональной, из-за чего я решила, что происходящее для него стало немалым стрессом. Зато женщина говорила чётко, быстро, бесстрашно, с едва проскальзывающим акцентом — я такого не слышала. Наверное, нездешняя.

— Когда закончится действие покойной травы?

— Да я совсем немного капнул на тряпку. Для страховки. Я ж не знал, что она драться полезет!

— Я спрашиваю, сколько обычно человек находится в отключке?

— Вчера я проверил на брате — он минут пятнадцать храпел.

— Духи! Если Феликс увидит её в таком виде, такое начнётся… Она точно не умрёт?

— Да не должна…

И тут двое людей появились передо мной. Сквозь ресницы я смогла разглядеть их фигуры (мужчина коренастый и невысокий, а женщина стройная, немного выше меня), но лица были скрыты масками и низко натянутыми капюшонами.

— Колдун сказал, когда вы ритуал завершите, заберёт её себе… Эх, жаль такую красоту портить.

«Какой ещё ритуал?!»

Мысленно я взывала к Феликсу и корила его за «пару минут».

Неизвестные люди решились на похищение человека, кражу артефакта, который, к слову, добыла я. Нутром чую — люди нехорошие. Но мне-то что делать?!

В какой-то момент в груди больно кольнуло от осознания собственной глупости. Никто насильно не тянул меня в храм Теней. Но это чувство быстро сменилось всеохватывающим страхом, когда незнакомец начал наклоняться и потянулся пухлой рукой к моей голове. У меня возникло нестерпимое желание раскрыть глаза и встретить свою судьбу лицом к лицу!

От души бы намяла этому недоумку бока, будь я мужчиной или хотя бы вместо писательства занимайся боевой подготовкой. А выйди я замуж за судью, меня бы здесь не было вообще. Я бы знать не знала ни про ритуал, о котором они говорили, ни про дракона. Но я та, кто я есть. В том месте, где есть. И просто так сдаваться не собираюсь.

Я сжала кулаки и приготовилась вскочить с холодного пола, накинуться на негодяя, если тот прикоснётся ко мне хоть пальцем. Но похитителя одёрнула женщина:

— Не вздумай её трогать! Ты реально не понимаешь, что будет, если с её головы хоть волос упадёт?!

— Да я хотел только погладить.

— Болван. До ритуала надо ещё дожить, если до этого Феликс тебе голову не свернёт. Давай перо. И сделай так, чтобы она уже очнулась.

— Эй, да она, кажется, приходит в себя, — сказал похититель и поднёс свечу к моему лицу.

Мои нервы всё-таки сдали. Похоже, наши с мамой подношения в Храм Радости не помогли, а может, в Храме Теней они не имели силы. Даже клявшемуся в моей защите господину Стрельцу всё равно, что со мной. Поэтому я решила сотворить чудо самостоятельно.

Я собралась, как кошка перед прыжком, открыла глаза, вскочила на ноги, и в поле моего зрения попало торчавшее из нагрудного кармана похитителя перо. Резко выхватив его и оттолкнув женщину с дороги, я ринулась к выходу.

— Куда?! — услышала за спиной мужской рык и свалилась на пол от поставленной подножки, едва успев выставить перед собой руки.

Сердце моё застыло, чего не сказать о голове. От вспышки боли в глазах потемнело, а под носом потекло что-то тёплое.

Но тут случилось нечто, от чего я вытаращила глаза, забыв о боли. Мужчина в маске, который отнял у меня перо и накачал каким-то снадобьем, вдруг замер, раскрыл широко глаза и рот. На долю секунды всё вокруг озарилось яркой вспышкой. Когда я протёрла глаза, то увидела перед собой не толстяка, а мумию. В этот момент по моей спине словно холодная змея проползла.