— А меня, наоборот, хотели отправить в столицу. Тоже в один конец.

— И всё-таки угораздило вас из всего Лунного шторма забраться в заброшенную хижину, — сказал он, и я не поняла, с каким оттенком он произнёс эту фразу: то ли с сожалением, то ли с укором. — Как же вы не испугались Дикого леса?..

Я дёрнула плечами.

— …Эти места окружены магической защитой. Поэтому вас и повезли в отдел — узнать, как вы смогли её обойти. Так что поздравляю: попасть на допрос к самому Гору Ветхому не захотел бы ни один человек. Но не переживайте, вы понравились господину Стрельцу. Он вас в обиду не даст!

— Что-о-о?!

Дракон взмыл в небо.

У меня зашумело в ушах. Страх рассеялся, как только мы сделали круг над частью леса, где стояла хижина, и устремились в сердце Лунного шторма. Рассеялись и тучи, стоило младшему инспектору отдела магических происшествий включить специальный фонарик — он волшебным голубым светом освещал нам путь.

Честное слово, если бы художнику посчастливилось увидеть расстилавшуюся под нами красоту, он бы создал шедевр, достойный аукциона истинных ценителей культурного наследия не только в нашем королевстве, но и за его пределами. Я же могла только зачарованно глазеть по сторонам, наслаждаясь волшебным полётом.

— Восторг! Это настоящий восторг! — кричала я, раскинув руки в стороны.

— Чешуя покрыта магической защитой, поэтому нас с земли не видно! — оборачиваясь, крикнул парень, но я его уже не слышала.

Мы попали в воздушный поток, нас тряхнуло, и ящер пошёл на снижение.

Феликс

Дракон зажмурился.

Единение с его девочкой, которое он ощутил через драконью броню, неприлично его взволновало. Его вторая ипостась ликовала! Феликс ясно понимал, что ещё немного, и он сойдёт с ума от прекрасных ощущений!

Тканевый костюм с кожаными вставками словно был создан для верховой езды, и милая шляпка с пером смотрелась на ней просто потрясающе. Ласково и нежно поглаживая подушечками пальцев, Агата исследовала его костяные наросты и совершенно не проявила страха! Что самое невероятное, Феликс пару раз ловил себя на мысли, что готов развернуться в противоположном направлении и улететь со своей девочкой... в свой новый дом. Воздвигнуть неприступные стены, соорудить надёжный семейный очаг и защищать свою половинку и их детей до последней капли крови. Одним словом — зажить как его предки: уединённо и счастливо. Откуда в его голове подобная идея, он не знал, но она была идеальной! Самое великолепное, что она исключала одиночество и обречённость.

Реальность, однако, заставила раскрыть глаза шире и вспомнить об обязательствах перед министерством магии, академией, отделом и… дядей, который не терял надежды найти свою сестру. Последнее больше всего отрезвило Феликса. Хоть он и видел маму только на изображениях личного дела и был к ней привязан скорее обрывками памяти, его безусловная сыновняя любовь перетекала в самую что ни есть настоящую обиду. Двадцать лет назад, когда ему было три года, мама отнесла его в лес, сделала сиротой и едва не погубила, не окажись рядом дядя.

Гор Ветхий оставил преподавание в королевской академии и переехал в Лунный шторм, ближе к местам, где пропала Мэри Медоуз. Мысли о том, что её не найдут, шевелились под кожей Феликса, как паразиты, стремясь вырваться наружу, но он тоже продолжал её искать до тех пор, пока не проявилась его драконья суть.

С ней получилось всё невесело. С каждым превращением Феликсу всё сложнее было возвращаться в человеческий облик. Возвращаться куда?! В серость и обыденность, когда драконьим зрением он видел совершенно иной мир! Мир, наполненный свободой! Мир, лишённый навязанных условностей и печалей, не дававших дышать полной грудью… А ещё этот огонь, случайно вырвавшийся из пасти, когда Феликс по чистой случайности не испепелил лодку с рыбаками… Этим он даже с дядей не поделился. Иначе даже тот стал бы опасаться находиться с ним наедине. Пока Феликс прилагал немалые усилия и сдерживал огонь. Надолго ли его хватит?