Феликс Стрелец почесал затылок.

Кажется, став невольной свидетельницей страшной государственной тайны, я только что предрешила свою судьбу. И теперь живой меня отсюда не выпустят. Мамочки…

— Дурья башка. — Проигнорировав мои слова, Стрелец зыркнул на младшего сотрудника. — Нашёл кого слушать. Всё выкинуть из головы, понял?

— А если оно во сне припрётся в моём безмятежном и беззащитном состоянии? — не унимался младший инспектор. — Проснусь, а я — уже как бы и не я…

— Переэкзаменовку я тебе всё-таки устрою, — фыркнул господин Стрелец.

— А может, оно и не так страшно, — гыгыкнул сотрудник из-за моего плеча. — Одна голова хорошо, а две лучше. Глядишь, ума прибавится.

По дому прокатился мужской хохот.

— Отпустите меня, — подала я голос и с нажимом добавила: — Мне надо записать сюжет, если забуду, буду сильно себя корить. В этом состоянии я вам не понравлюсь. Точно говорю. И, пожалуйста… разрешите мне побеседовать с предприимчивым призраком? Наедине… Вы разве не видите, он сильно напуган…

Старший инспектор улыбнулся.

Ну прям цирковое представление на Воскресной площади, не меньше!

— Да отпустите вы девушку, — сказал он подчинённым, и те, наконец, разжали лапищи и отступили в стороны. — Повторите, от какой доли вы хотели скрыться? — спросил он, морщась.

Я встрепенулась.

— От незавидной, — ответила я, потирая локоть. — Меня хотели выдать замуж за богатого старика. Но есть ещё одна причина моего бегства. — Я глубоко вздохнула. — Дома мне не дают придумывать любовные истории. Если бы вы знали, как тяжело удерживать мысль, когда тебя без конца отвлекают и в самый неподходящий момент норовят подловить, по их мнению, за неблагородным делом. А знаете ли вы, что хорошо продуманные сюжеты на дороге не валяются? Тут полное погружение в процесс нужно, что уж говорить об оригинальности…

— Прячетесь, значит… — Меня перебили.

— Совершенно верно, — сглотнув, призналась я.

Возможно, сюжет с эльфом стоит пересмотреть…

Если приглядеться, в старшем инспекторе магии харизмы не меньше. Не без пагубных пристрастий, конечно, что совсем его не красит, но одни служебные полномочия кому хочешь вскружат голову. Подумать только: живые призраки, магические разломы, может, он даже уничтожал чудовищ! И наверняка вхож в секретные архивы…

Это ж сколько сюжетов в подвалах пропадает!

— От родителей, — констатировал он и многозначительно на меня посмотрел.

От взгляда этого как-то нехорошо сделалось.

Уж не хочет ли он вернуть меня домой?!

— Господин старший инспектор! — взмолилась я. — Возьмите меня к себе на работу! Что хотите буду делать, только замуж не отдавайте!

4. Глава четвёртая, в которой герои выходят на новый виток в своих поисках…

Феликс

Феликс с ребятами догнали её у самой хижины.

Получилось всё как-то грубо и некрасиво. Он хотел окликнуть девушку, предупредить о своём появлении, но подчинённые, которыми он гордился и на которых всегда мог положиться, проявили себя настоящими болванами. И он вознамерился по возвращении раздать своим парням если не по подзатыльнику, то по выговору с приличным штрафом. Усилием воли Феликс загнал вглубь клокочущий гнев. Тот неохотно отступил, но обернулся тупой ноющей виной в сердце.

«Вот и попалась, колдунья!»

А сам-то — тоже хорош! Не придумал ничего лучше, чем предъявить обвинения в колдовстве. Честное слово, в ответ он ожидал волну укоров, упрёков и претензий за незаконное проникновение в дом, но ничего такого не последовало. Напротив, её глаза сделались настороженными, сосредоточенными, словно в уме она просчитывала варианты своего спасения.