Отбросила превратившийся в ком лист бумаги, ударила со всей злостью по столу, отчего еще сильнее дрогнул огонек. Вместе с ним дрогнуло сердце, а после ухнуло, будто устав ждать правды, и я накрыла лицо ладонями, силясь задушить слезы.

Грусть стремительно смешалась с гневом, гадким ощущением несправедливости. Почему она написала письмо только для Фили? Почему ушла не попрощавшись? Почему оставила тогда, когда я так сильно нуждаюсь в ней?

Эти вопросы крутились и изъедали, но совсем скоро их затмило внезапное осознание. Она прощалась… Тогда в академии наша встреча была последней. Она сказала верить в себя и свои силы, а значит… имела в виду, что теперь я вынуждена полагаться на саму себя?..

Ну и пусть!

Резко поднялась, кинулась к настенным полкам. Среди флакончиков и пузырьков начала искать зелье, которое превратит меня в человека, хотя даже не знала, как определить его из числа всех зелий. Руки дрожали, но я не останавливалась. Несколько склянок упали, разбились, и тогда я замерла, с охватившим все нутро ужасом смотря, как жидкость растекается по полу, медленно стекает в щели.

А ведь тетя так старалась, чтобы сварить эти зелья…

— Мира.

Филя незаметно оказался рядом, взял меня за руки, но я сразу выдернула их, отшатнулась, вскинув на него злые, полные слез и обиды глаза.

— Почему она ушла? Почему сейчас? Это не может быть правдой. Не может же?.. Расскажи мне. Скажи, почему она так поступила!

— Успокойся, — вкрадчиво произнес он и вновь потянулся к рукам.

Я попятилась, не контролируя движений и эмоций, что остервенело душили меня. Отошла к столу, рухнула обратно на стул.

Плечи опустились. Гнев постепенно утих, оставив лишь чувство горечи и раздражение. Голова гудела от роя мыслей, но ухватиться хоть за одну у меня никак не получалось.

— Зальтрэс… — выдохнула спустя какое-то время. — Она мечтала попасть туда?

Не отрывая взгляда от крепко сжатых в замок рук, заметила, как Филя опустился на рядом стоящий стул.

— Мечтала, — без дрожи в голосе ответил он. — Быть придворной целительницей на южных островах, где нет и намека на снега и холод. Но для того, чтобы покинуть эти берега, ей нужно было получить разрешение от короля Зальтрэса и короля Аркуса. Вулья много раз отправляла запросы, но они оба отклоняли их. Похоже, ей наконец-таки удалось добиться их милости.

— Но почему сейчас?

Посмотрела на Филю и встретила его о чем-то умоляющий взгляд. Возможно, о том, чтобы я перестала говорить о тетушке и не терзала его расспросами. Но разве могу я так просто забыть о ее поступке? Поступке, который видится мне предательством?..

— Почему она не могла немного подождать?

— У меня нет ответов на эти вопросы. — Филя грустно покачал головой. — Я тоже негодую, Мира. И злюсь. Очень сильно злюсь.

— Ты хотел отправиться вместе с ней? — спросила осторожно.

Я полагала, что он не ответит или скажет какую-нибудь грубость, но вместо этого он тяжело вздохнул и кивнул.

— Хотел. Но, как видишь, она посчитала, что я ей больше не нужен.

— И что ты теперь будешь делать?

«После того, как попытаешься вернуть меня в море», — закончила мысленно.

Он сделает это. Вернет. Уговорит. Но уговоры будут лишними. Я и без них вернусь домой. Выбора-то у меня больше нет. Утром я обращусь в русалку, и стена между мной и истинным, которую я не смогла разрушить за два дня, станет непреодолимой.

— Думаешь о том, что я выполню последнюю просьбу Вульи? — Филя внимательно вгляделся в мое лицо.

— Да, а потом вернешься в родные края…

— Нет, — твердо отрезал он. — Я не готов вернуться туда. Равно как и делать тебя несчастной.