Как только подумала о последнем, радость улетучилась. Сильный эмоциональный толчок… ну да. Пусковым механизмом послужила боль от отвержения пары. Но это ладно, пережить можно, гораздо важнее сейчас определить своё местонахождение. На ум не приходило ни одной мысли, как могла оказаться здесь. Да и ещё, мало ли кто мог с минуты на минуты сюда нагрянуть. Как потом объясняться –то?

– Что же делать?

Нагое тело начало зябнуть, а об одежде естественно не шло и речи. Единственным вариантом было попробовать перекинуться снова. Так наследница и решила.

Усевшись поудобнее, прикрыла глаза. Постепенно отреклась от окружающих звуков, всё глубже погружалась в себя, и наконец достигла ментальной клетки, сдерживающей волчицу.

Четвероногая была прекрасна. Большая. Мощное тело и лапы. Чёрная, как смоль, шерсть, переливалась в золотых всполохах света. Жёлтые глаза горели, подобно дикому неприрученному огню. Только выражение их полно тоски. Тоски по паре.

Итари подошла ближе, коснулась руками прутьев, а после бесстрашно просунула ладони к своему зверю. И волчица шагнула навстречу, ткнулась мокрым холодным носом в ладони, позволяя человеческой половине себя погладить. Разделить ту боль и печаль, кои терзали.

– Моя хорошая. Прости, что пришла так поздно, – шепнула наследница.

Волчица ответила тихим рыком. Она не обижалась, всё понимая, но проявила к человеку радость от встречи.

– Ну что, хочешь снова на волю? Поможешь мне?

Чёрная, отстранившись, согласно завыла. И истончилась клетка, соединяя две единые половины в одну.

По лесу пронёсся вой, вспугнув дремавших птиц и мелких животных. Шелестела трава и листва, по чаще неслась волчица, лапы легко пружинили, новое тело идеально слушалось Итари. Перевоплощение далось не так больно, как при первом разе. Инстинкты обострились, каждый звук, отдельный запах ощущался по–иному, по–новому.

Вдруг слух уловил шорох – должно быть заяц или куница. Будь наследница только человеком, лишь улыбнулась бы и прошла мимо, но сейчас их двое, и звериной половине захотелось поохотиться. Лакомую добычу – всё же куницу, выследила быстро, расправилась с ней тоже, и, насытившись вдоволь, побрела дальше. Теперь настало время для дел человека.

Бродила Итари по лесу не долго, вскоре выбралась к поселению. У реки неподалёку сушилась одежда. Пока никого из жителей в поле зрения не наблюдалось, волчица ухватила платье с бельём и кинулась обратно, там перекинулась и переоделась.

– Ну, хоть что–то уже.

Теперь можно и к людям выйти. Правда, пришлось обойти деревушку немного по дуге, чтобы в краже одежды не повинили. А насчет того, как забрела в лес – придумает какую–нибудь историю. Главное, разузнать, куда забросило.

Найдя подходящее, не особо оживлённое место: около колодца на окраине, рядом судя по звукам, располагалась кузница, Итари собиралась уже выйти, как сзади ей на плечо неожиданно опустилась рука. По тяжести мужская.

– Ты кто такая?

Голос был не очень грубым, только начал ломаться. Наследница вскрикнула и отшатнулась в сторону, но, зацепившись за корень какого–то дерева, неуклюже повалилась в траву.

Сверху «голос» зашёлся в приступе смеха. Подняв голову, Итари увидела рыжеволосого, чуть конопатого юношу, тот, облокотившись плечом о ствол того же дерева, посмеивался. Над ней. В душу закралась обида. Мало того, этот парнишка её напугал, так теперь вдобавок ещё ногу сильно ушибла и разодрала о ветку. Ну, зато не нужно будет притворяться, чтобы воплотить в жизнь выдуманные приключения.

– Чего смеёшься? У меня, между прочим, из–за тебя теперь нога пуще прежнего болит! – нарочито простым языком завела разговор.