Зачем? Ведь Хассиян дал ясно понять, что она не нужна ему. Ему нужна другая… её мать.

Боль была невыносимой. И телесная и душевная. Боль отвержения пары жгла сильнее самого ярого огня. Но наследница не будет кидаться в ноги императору. Не будет ничего объяснять. Зачем? Вряд ли он станет слушать и проникнется. Убеждение в правоте, сформированное много тысяч зим назад, не переломить за одну ночь.

Текли минуты, но боль не собиралась уходить или хотя бы уменьшаться. Итари заметалась по постели, из горла рвался то ли крик, то ли рык.

– Мама… мамочка! Как же мне больно… – шептала, кусая губы до крови.

Одежда казалась жутко тесной. Лишней. Ужасно хотелось вздохнуть свежего ночного воздуха.

Внезапно родовой кулон нагрелся. Он обжог и так истерзанную болью кожу, комнату залили яркий зелёный и золотой свет. Следом раздался громкий вскрик и звук разбитого стекла.

А после всё стихло. Но когда же стража осмелилась заглянуть в покои – те оказались пусты. Гостьи их императора не было. Лишь холодный порыв ветра проникал в разбитое окно, колыша занавески и разбросанные по полу книги.

***

– К дьяволу всё!

Владыка Чёрного Когтя бесновался с самой ночи. В кабинете трещали разряды магии, летали клочки бумаг, среди их числа и ценные свитки, но мужчине было всё это безразлично. В ярости он крушил всё, что попадалось под руку, даже сир Гиенви опасался его беспокоить. Чёрная аура злости просочилась сквозь каждую стену дворца, каждый камень, даже на улицу, передалась всем жителям, и те, попрятавшись по углам, дрожали в страхе перед императором. В гневе тот мог и убить на месте без разбора, а жить хотелось всем.

Наконец Хассиян подустал и бухнулся в кресло. Закрыл глаза ладонью, вздохнул. В самом худшем случае он не представлял, что может произойти ТАКОЕ… Кто ж знал, что девчонка может просто взять и исчезнуть прямо из покоев?! Весь план в тартарары!!

Глубокой ночью Яна пробудило странное предчувствие. Дракон метался в беспокойстве, рвался к принцессе Ямата–но Ороти. Зверь боялся. Боялся за неё. А чуть погодя стены дворца сотряс душераздирающий вскрик и волна чужой магии – магии первого перевоплощения. Это чувство ни с каким иным не спутаешь. Тут же подскочив с постели и молниеносно одевшись, мужчина кинулся в покои наследницы. Но опоздал буквально на несколько секунд. Её комната пустовала, лишь остаточный след превращения витал в воздухе, а на осколках окна в свете луны алела кровь.

Не теряя ни секунды, император выпустил на волю вторую сущность, и призрачный дракон бросился в разбитое окно. Он быстрее отыщет пропажу, так посчитал человек, но снова просчитался. Всю территорию обрыскал вплоть и поперёк – но ничего. Итари и след простыл, словно и не было никогда её в городе.

«Но как так?!» – недоумевал Хассиян.

Перекинувшись в волчицу и выпрыгнув в окно, та должна была разбиться – от башни до земли совсем немаленькое расстояние. Да даже при лучшем исходе на земле должны были остаться хоть какие–нибудь следы падения. Но тоже ничего, точно она и не касалась поверхности вовсе. Только вот волки летать отродясь не умели. Это–то и вводило в тупик.

Дракон загрустил, его пара пропала и теперь неизвестно, что с ней. Жаль, человек не желал понимать этого.

6. Глава VI

– Умм… – простонала Итари.

Всё тело ныло, но терпимо. Кое как разлепила веки, в глаза сразу ударил солнечный свет, тогда прикрывшись ладонью, осмотрелась.

Чудно. Вместо спальни её окружал тернистый лес. Вдобавок она была нагая… но благо кулон матери присутствовал.

Порывшись у себя в памяти, вспомнила, что к чему. Она перекинулась! Первый раз перекинулась в волчицу!! Значит, она не дефектная, как считали оборотни, просто нужен был сильный эмоциональный толчок.