Владыка крыльями взмоет в бескрайнее небо, смех долгожданного младенца озарит округу где–то.

Любовь через века пронесётся, и достойнейшими вновь обретётся…

А потом перед взором вихрем замелькали разные картинки: какой–то поединок мужчин, светловолосая девушка, её смерть; войны, сражающиеся волки, представители виргинов и клана Чёрного Когтя; правительница Сориния, стоящая напротив… императора.

– Должна узнать правду...

– Времяпришло…

– Выбери правильный путь, не допусти войны снова…

Итари проснулась, как от толчка. За окном уже светало. Сердечко в груди отбивало чечётку, пульс зашкаливал, отдаваясь в висках.

– Что это такое было?

Но тишина безмолвствовала, намекая, что искать ответы Итари предстоит самой.

***

С тренировочного полигона по округе разносились выкрики солдат. Сегодня они, как никогда, работали усердно, выкладывались на полную, ведь в полдень их должен был посетить лично сам император. Всё время, покуда действовало перемирие между кланами, сир Гиенви не давал солдатам спуска, гонял с утра до ночи до потери пульса, закреплял навыки потом и кровью. Главнокомандующий знал, когда с императора спадёт заклятье, армия понадобится.

Весть о возвращении к власти Хассияна разлетелась быстро, не только по близлежащим землям, но и просочилась в отдаленные кланы, развеяв разные слухи. Шпионы всегда работали отменно. Сам император довольно ухмылялся, пусть боятся, а то расслабились за девятнадцать лет. За последние дни он не вылезал толком из своего кабинета, разбирал кипы бумаг, разгребал скопившиеся проблемы. В общем навёрстывал упущенное, чтобы быть в курсе событий мира.

К тому же, постоянная занятость отвлекала от навязчивых мыслей о девчонке. Это раздражало. За такое короткое время в его постели побывало не три и не пять наложниц, но все они оказались совсем не тем, что ему желалось… Несомненно все они были писанными красавицами и не глупыми, но они не могли утолить голод. Не голод плоти, нет – тот голод, который съедал Яна изнутри, тоска по Соре.

Вдобавок ещё и дракон при каждом разе бунтовал, стоило императору призвать к себе очередную наложницу. Не их ему хотелось. В итоге удовольствия не получал ни один. Хассиян упрямо думал, сущность тянет к девчонке потому, что Сориния являлась её матерью, а дракон просто обманывался схожим чувством к настоящей избраннице. Кровь–то родная.

Только не знал Ян, что перед тем, как Сориния с помощью сил Древних погрузила его в сон, на тот момент ждала двойню. Никто не знал. Ожидали рождения наследника виргинов, а малыш уже в утробе закрыл своей аурой сестру, не давая даже магии родового кулона определить наличие ещё одной наследницы. Когда же на свет появилась Итари, Сора и Кариан сразу поняли, что к чему – император чувствовал избранницу не в самой Соринии, а в ещё не рождённой малышке. Истинная пара бывает только одна. Это подтвердило и видение, посланное Семи Творцами, в ритуальном поединке. Вот такая вот интригующая заковырка судьбы.

Раздался стук в двери. Вошёл сир Гиенви.

– Солдаты готовы, мой император.

– Хорошо. Вели, чтобы несколько встали в спарринги, я скоро спущусь, только закончу кое–какие записи.

– Будет велено.

Главнокомандующий развернулся на пятках и ушёл выполнять поручение, а Ян вернулся к заинтересовавшему его свитку. Этот кусок пожухлого пергамента он отрыл в тайных недрах своей библиотеки, и в нём отыскалась довольно интересная и полезная информация. Должно быть, предок выкрал когда–то при удобном случае.

Написано было на латыни, да ещё и защита стояла, но помучившись достойно, император всё же сумел прочесть. Обрывок свитка содержал сведения, касающиеся непосредственно клана Юмей. Выбрав самое нужное, Ян зачитал в слух: