– Тише! Да успокойся ты! – скрутил ей руки и несильно встряхнул. Это возымело эффект. «Простолюдинка» замерла, уставившись на него своими широко распахнутыми глазами. – Скажи, как зовут твою мать?

Император уже прекрасно знал ответ, но желал услышать это вслух.

– Н–нет! Не скажу!

– Я и не сомневался, что не ответишь, – усмехнулся. – Что ж, ступай пока.

Ян щелкнул пальцами, и двери за спиной наследницы отворились. Миг и её как небывало в библиотеке.

– Какая шустрая.

Сам он, шатаясь, будто был пьян, доковылял до кресла и бухнулся в него. Откинул голову на спинку, шумно выдохнул. Голова ещё кружилась. Вдруг засмеялся. Смех этот унёсся далеко за пределы кладези знаний.

«Вот так да… чуть не переспал с дочерью своей возлюбленной! Какой однако бывает стервой судьба!»

Но смех быстро оборвался. Ян задумался, почему так реагирует на Тару или как там её имя на самом деле? Самое в сей ситуации нелепое – она ведь была не против. Похоже их обоих против желания влечёт друг к другу. Но в чём причина? Может, из–за того, что он до безумия любит Соринию, её мать?

На тот момент император даже не стал искать иные причины. Так было легче. А на буйство дракона внутри, не обратил внимания, посчитав себя правым. Теперь, когда карты немного приоткрылись, можно было и действовать. У Яна появился отличный рычаг давления на виргинов. Да ещё какой!

В свете свечей по губам мужчины скользнула дьявольская улыбка. Улыбка победителя.

***

Вылетев из треклятой библиотеки, Итари нос к носу столкнулась с уже знакомыми стражниками, они–то и отвели её обратно в покои. Правда, пунцовые щёки и помятое платье сказали им о многом, но девушке в тот момент было абсолютно наплевать на их мнение. Были и поважнее проблемы.

Наконец оказавшись в своих вынужденных апартаментах, наследница с громким хлопком затворила двери, попинала ни в чём неповинную мебель, вымещая скопившуюся ярость. Прежде всего на себя, за то, что, как последняя куртизанка, чуть не отдалась этому императору хвостатому! Ладно он – мужчина, ему природой положено, но она–то! Стыд сжигал Итари, точно настоящий огонь. Что теперь о ней подумает император?

Кстати о нём. Злость тут же испарилась, сменившись страхом. Итари уселась на кровать, до неё только сейчас снизошло осознание – Ян догадался кто она. Кто её мать! Понял это по родовому кулону!! Это читалось в его последнем взгляде. Но как он пришёл к такому выводу? Знал её мать?

– Что же теперь со мной будет?!

Хотелось рвать на себе волосы. Бежать без оглядки. Но наследница не могла. Не по силам. Вопросов лишь прибавилось. За такими невесёлыми мыслями её и застал сон.

Снилось ей следующее. Она прогуливалась в горах. В этом месте, сокрытом от посторонних глаз, росли её любимые тианисы. Подол нежно–желтого платья плавно скользил по поляне меж высоких синих цветов, красная пыльца оседала на ткани витиеватыми узорами, но Итари это было лишь в радость. Витающий в воздухе аромат успокаивал, способствовал душевной гармонии.

Рядом шумел водопад, разбрасывал в разные стороны холодные капли, вспугивая бабочек, греющихся в солнечных лучах. Бабочки вспархивали и перелетали на другие облюбованные цветы или травинки, одна села на плечо девушке, вызвав теплую улыбку.

За горным хребтом послышался рёв. И он стремительно приближался. «Нашёл». Улыбка Итари стала шире.

Вскорости меж верхушек гор проскользнула огромная тень, и на фоне оранжевого неба появился дракон. Его мощные длинные крылья вспарывали воздух, стальная чешуя блестела в свете лучей заходящего солнца. Дракон описал круг и изящно, словно бы и не являлся такой громадиной, приземлился рядом с поляной, не посмев помять тианисы, так любимые наследницей.