— Золотинка? Это та маленькая девочка? Я думала, она твоя дочь…

— В каком-то смысле так, — вздохнул Риандель и рассказал Ирге историю появления Аурики в их жизни.

— Вот видишь, — качнула рыжей головой ведьма, — планы все-таки есть. Закончить учебу и жить где-то всем вместе. А чего хотят твои кузены?

— Люк – он мечтает о практике в королевской благотворительной больнице, — поделился Рик, — туда свозят больных со всего города, и случаи бывают самые разные.  Дираэль – он у нас серьезный очень. Раньше он мечтал ходить на кораблях, чтобы надувать паруса ветром и отслеживать течения. Очень много изучал всяких дневников путешественников, а теперь не знаю. Мне кажется, ему интересно в Академии, он, как и я, увидел тонкие плетения, искусство точного приложения силы, и чем это станет через три года, трудно сказать.

— Главное, что ты об этом задумался, — улыбнулась вдруг ведьма. — Знаешь, что такое рапа?

— Рапа? — моргнул асур, удивляясь резкой смене темы.

— Это концентрированный солевой раствор. Если в него поместить зерно – песчинку, кристаллик или ветку, соль, растворенная в воде, начнет собираться на этой твердой крошке и в самое короткое время в прозрачном растворе вырастет кристалл. Так и с нашими мыслями. Сначала они плавают в прозрачном растворе предположений, а потом становятся убеждениями – твердыми, как скала.

Риандель рассмеялся, ему понравилось сравнение.

— О, зелье готово! — ведьма подхватила штатив с пробирками и понесла в каморку преподавателя.

Получив зачет, пара вышла на крыльцо.

— Перекусим? — предложил асур, жадно ловя носом запахи еды из ближайшего кафе.

— Столовая уже закрыта, — печально сказала ведьма, — придется идти в город, булочек купить, а чай можно в комнате сделать.

— Глупости, — отмахнулся Риандель, — твое зелье испортили из-за меня, так что позволь мне компенсировать твои потери приличным обедом. Клянусь – даже кусочки с тарелки у тебя таскать не буду! — он смешно поднял руки, прячась от гневного взгляда девушки, и тут же добавил: — К тому же это хороший способ убедить всех, что мы действительно пара!

Ирга закусила губу. Она получала стипендию за отличную учебу, продавала зелья, делала слабенькие ведьмовские амулеты, но жизнь в столице дорога. Ингредиенты для амулетов и зелий – тоже. Ей хватало на жизнь, но лишних средств не было.

— Эй, давай меняться! — быстро понял ее проблему асур. — Я тебе обед по твоему вкусу, а ты мне зелье для выведения пятен от чернил! Магистр Кулден заставляет переписывать лист за одну помарку!

Вот это уже был другой разговор. Не жалость, не милость, а полноценное сотрудничество!

— Идет! — согласилась ведьма.

— Только три флакона! — торопливо добавил Рик, расцветая лукавой улыбкой. — Кузенам тоже надо!

— Тогда еще один десерт с собой! — не менее лукаво улыбнулась Ирга.