Хотела бы и я обладать этим ценным свойством, Арсению бы тоже не помешало, потому что после предательства Саши, его невесты, он крайней ощетинился и обиделся на весь мир.

Спускаюсь на парковку, где оставила машину. Сегодня сама за рулём. С водителем оно, конечно, удобнее, но последний, приставленный ко мне Ильёй, почему-то напрягает. Уж легче такси вызвать, хорошо, что сейчас это не проблема.

Каблуки стучат по бетонному полу, роюсь в сумочке в поисках ключей. Вечно я их засовываю куда не попадя. Могла бы уже выбрать один конкретный кармашек, но нет… они всегда оказываются в разных отделениях. Иногда я очень несобранная.

Вот так с опущенной головой и рукой, шарящей в сумке, дохожу до машины, когда взгляд внезапно утыкается в чёрные мужские ботинки.

Кто-то стоит возле автомобиля, а я так увлеклась поисками, что даже не заметила, пока не подошла вплотную.

Вскидываю голову и вскрикиваю от удивления.

Да-да, реально вскрикиваю…

Сердце замирает, а потом стучит так, будто хочет пробить грудную клетку и вырваться на свободу.

Здесь… здесь он. На расстоянии вытянутой руки. Одного шага. Нескольких сантиметров.

Это будто призрак из прошлого.

Мой порочный навязчивый призрак…

Лёша… Тот, кого я уж никак не ожидала увидеть ещё хоть когда-нибудь.

Это давным-давно я высматривала его в толпе, надеясь на нечаянное столкновение в нашем огромном городе, но те времена давно прошли.

- Что ты здесь делаешь? – вырывается у меня.

Соколов моргает, на его лице нечитаемое выражение, но вдруг на нём мелькает что-то вроде облегчения. Может, он думал, я его не узнаю?

Взгляд жадно шарит по его фигуре. Он ведь почти не изменился, разве что в уголках глаз и губ стало больше морщинок, да и в целом годы ему к лицу. Лёша будто выдержанное вино, воспоминание о вкусе которого рождает во мне жажду.

- Ехал… ехал мимо, решил заглянуть, - внезапно выдаёт он, расслабляя плечи.

- Что ж ты до этого десять лет не заглядывал?

В его глазах что-то полыхнуло и погасло.

- Не десять… поменьше… Не было времени, - тянет он, - и… повода.

- А сейчас вдруг и время, и повод появились?

Не знаю, откуда во мне эта ирония. Слова сами выскакивают, удержать их не представляется возможным.

- Типа того.

- Можно поподробнее с этого момента?

- Как-нибудь позже.

- Ого, так ещё и позже будет?

По-хорошему я должна сказать, что мне пора, но почему-то медлю, хотя пальцы в сумочке уже нащупали ключи.

Как говорят: мир перевернулся? С моим определённо что-то не так. И как мне садиться за руль и не впилиться в стену гаража? Я же перепутаю газ с тормозом или цвета на светофоре.

- Давай я тебя отвезу? – предлагает вдруг Лёша, словно бы мои мысли были озвучены.

Голос у него будто ниже стал. Сам он одет в чёрное, тут пристрастия тоже не изменились.

- Куда?

- Куда скажешь.

- Я сама, мне водитель не нужен.

- Вера, давай ключи.

Он будто не слышит меня, ещё и руку протягивает.

- А чего это ты вдруг раскомандовался? – вскидываю подбородок повыше.

- А вот… потом я снова работаю на твою семью. Всеволод Петрович взял меня водителем. Не веришь? Спроси у брата.

Фыркаю с довольно-таки высокомерной интонацией. Нарочно утрирую.

- А ты что, до сих пор всего лишь водитель? Как же твои планы по завоеванию мира?

Лёша морщится и коротко кидает.

- Не сложилось.

Мне почему-то жаль. А почему? Почему мне, чёрт его дери, должно быть жаль?

- Понятно. Бывает.

- Не всегда что-то получается, как мы себе это задумываем.

За его словами будто кроется нечто большее.

У меня внутри двоякое чувство. Мне бы надо послать его, но в то же время очень не хочется этого делать. Сердце кувыркается где-то в районе горла, приходится приложить массу усилий, чтобы сохранить спокойный тон.