Роман тянет меня за собой, я дальше от Веры, вокруг незнакомый народ. По какому поводу сборище и не понимаю. О чем-то говорят, тоже не особо вникаю, а Роман замыкает всё внимание на себе. Не так уж он и пьян, как хочет это изобразить. Просто настроение у него шутить, а если слишком ехидно выходит, он знает, что человеку навеселе скорее простят грубые слова, чем сказанные на трезвую голову. Он в целом тот ещё приколист и в выражениях не стесняется. Девушки смеются, и на какой-то из взрывов смеха Вера поворачивает в нашу сторону голову.

Рука с бокалом шампанского замирает, чуть не дойдя до рта.

Вера смотрит на меня пристально несколько секунд, а потом делает большой глоток.

И отворачивается.

Лишь в прямой линии плеч угадывается чрезмерное напряжение. О чём она думает?

У меня внутри просто всё зудит от нетерпения. Хочу к ней подойти. Выждав подходящий момент, поднимаюсь и направляюсь в её сторону.

- Привет, - здороваюсь, а Вера вздрагивает и кивает.

Её внимание будто полностью поглощено тем, что происходит на первом этаже, где танцпол и сцена.

Там волнуется людское море, официанты снуют между столиками, на сцене зажигает «гоу-гоу» в серебристых костюмах.

Касаюсь её руки. Кончиками пальцев скольжу по коже. Движение мимолётное, но Вера дёргается, словно от ожога.

- Не надо. Я с мужем.

Звучит так, будто мы любовники и можем выдать себя с головой, но мы никто друг другу. А всё, что нас связывало, в прошлом.

- Я заметил, - усмехаюсь.

Она резко оборачивается.

- Что ещё ты заметил?

- Что ты не очень-то и счастлива, - говорю откровенно.

- Да кто ты такой, чтобы судить о степени моего счастья?

- Со стороны, Вер, одно виднее.

Отворачивается и качает головой. На губах натянутая улыбка, наверное, чтобы никто не догадался, о чём мы тут можем беседовать.

- Ты ждал почти десять лет, чтобы вернуться и оценить, что произошло с моей жизнью, пока тебя не было?

- Восемь с половиной, Вера. Зачем округляешь?

Она делает глоток шампанского, проводит пальцами по волосам и тихо повторяет:

- Восемь с половиной, - долгий вздох. – От этого не легче.

Взгляд Веры дёргается, она выпрямляется и смотрит куда-то мне за плечо. Оборачиваюсь и вижу девушку. Она холёная и породистая, с яркими синими глазами и тёмными волосами, уложенными в аккуратные крупные локоны.

- Вера? – шатенка смотрит на меня с интересом. – Представишь другу?

- Знакомому, - поправляет. – Алексей, Леонора, - бросает небрежно, потом добавляет. – Прошу прощения, я отойду.

Мне хочется схватить её, удержать, но пальцы чиркают по запястью Веры, так и не осмеливаясь на нём сомкнуться. Такие жесты могут быть замечены другими и оценены в корне неверно. Не хочется добавлять ей проблем. Наверняка, тут найдутся желающие доложить её мужу что-нибудь о поведении жены.

Шатенка чирикает, а я киваю, не особо вникая в суть. Что-то про еду, потом про музыку, потом про каких-то знакомых, фамилии которых мне ни о чём не говорят. Всё это вываливается в эфир буквально за две-три минуты.

- А чем вы занимаетесь? – поступает внезапный прямой вопрос.

Она вращает рукой, накручивая локон на тонкий пальчик.

- Осматриваюсь вот. Впервые здесь.

- Ах, в «Манго» классно. Это закрытый клуб, - доверительно сообщает девушка, и я киваю.

Видя, что с моей стороны никакой реакции, продолжает щебетать.

- Ну а вообще… по жизни… чем занимаетесь… занимаешься?

Яркие губы подрагивают от улыбки.

- Автомобилями и охраной, - отрезаю коротко.

- Перевозками и безопасностью? – хмуря лобик, переспрашивает. – У тебя какая-то фирма? Ой, это, наверно, опасно.