— Куда ты намылилась?

— Уеду к маме в деревню. На пару недель. Нам нужна пауза.

— В село? Зачем? Что ты там забыла?

— Там живет моя мать. Хоть кто-то из родных. А еще Алине там дышится лучше. Там свежий воздух, — врала я, чувствуя сердцебиение в висках. Ведь он может узнать. Остается надеяться, что не станет звонить моей матери. Не помню, чтобы он когда-то ей звонил. — Натуральные продукты, овощи. Может, и задыхаться перестанет хоть на время. А осенью что-то придумаем. Да? Хорошо? Ты ведь у меня молодец — придумаешь, как поставить нас на ноги, верно?

— Конечно, — ответил Макс с довольной физией. — Я опять поднимусь, вот увидишь. Хорошо, можешь ехать. Отдыхайте там, лечитесь, кушайте хорошо. А я тут буду работать, решать наши проблемы.

— Вот и славно, — изобразила я улыбку и чмокнула мужа в щеку. Теми самими губами, которыми ласкала тело Льва. Было в этом что-то символическое. Видимо, Макс уже забыл, что с этими губами можно делать кое-что еще. Уж точно не бить. А вот Бакай не забыл. Он точно знает, как обращаться с женщиной. — Справишься тут без нас?

— Да, конечно. Разумеется. Буду трудиться до седьмого пота. Приедешь — я тут все разрулю уже.

— Пока.

— Пока, — ответил Макс. И мы благополучно попали в лифт. Кнопка нажата. Камень с плеч — сброшен. Дальше дело за Львом. Если он не врет, то я спасу Алину. Все будет хорошо.

— Мам, я не хочу ехать к бабушке. Мне там не нравится.

— Не бойся, малышка. Я не повезу тебя к бабушке.

— А куда ты меня повезешь?

— К одному большому дяде. Он немного суровый, но ты не переживай. Он нам поможет. Все будет хорошо. Такого, как было сегодня, больше не повторится. Завтра все будет иначе.

3. 3

Лев

Сейчас мне в это трудно поверить, но когда-то давно я был аспирантом политеха. Молодой и романтичный преподаватель, который мечтал стать инженером, создавать сложнейшие схемы электропривода. Я себе даже представить не мог, что однажды все это превратится в политику и грязь, в криминальные игры. А создавать я буду только схемы отмывания денег и взаимодействия между преступными кланами.

Впрочем, начиналось все довольно красиво. Я влюбился в студентку — тихую застенчивую Катю. Девочку из провинции, которую мать отправила на учебу. Чтобы дочь обжилась на новом месте и нашла себе молодого человека. Чтобы так уже и остаться в большом городе с мужем.

Я ее очень любил. Это была не просто похоть. Даже не столько похоть, сколько чистая искренняя любовь парня к девушке. Проблема была только одна: Кате не нужен был парень — ей нужен был мужчина. С квартирой в столице, за рулем хорошей иномарки. И с деньгами, немалыми деньгами. Я понимал, что она красотка и мигом найдет себе папика, который все это обеспечит. Понимал, что конкуренции не выдержу. Если останусь там, где был — зарплата у научного сотрудника универа не позволяла мне даже купить для Кати нормальное кольцо. Не то что внести половину от стоимости квартиры в новостройке, даже однушки.

Так что я оставил карьеру инженера, прошел аттестацию в охранную структуру — радикально сменил род деятельности, вспомнив армейские навыки. И уехал из страны в поисках денег.

Катя поклялась, что будет учиться и ждать меня ровно столько, сколько нужно. Я мотался по миру, охранял ценные грузы. Чаще всего это были конвои для торговых сухогрузов. Приходилось защищать контейнеровозы и прочие судна от наскоков пиратов. Бывало всякое. Я натаскался как солдат, заработал много денег, собирался возвращаться домой. Но тут узнал из сообщения от Кати — мы расстаемся. Она нашла себе другого. "Хорошего надежного парня, который всем ее обеспечит". Катя написала, что не может долго ждать. И не хочет возвращаться домой, в забытую богом деревню. И после этого сменила номер.