Главным достижением теоретиков в этой области стала идея тесной взаимосвязи экономической теории и экологии. Эта взаимосвязь очевидна, особенно в свете того, что экономическая наука в наиболее современном понимании представляет собой теоретическое исследование динамических процессов взаимодействия людей^>5, а экологию можно определить как «науку, которая изучает отношения людей друг с другом и с окружающей средой»^>6. Из этого следует, что две этих дисциплины параллельны, как и объекты их изучения; экономическая теория занимается анализом рынка, понимаемого как децентрализованный стихийный порядок, а экология – изучением и мониторингом экосистем, понимаемых как децентрализованные эволюционные процессы, в ходе которых различные биологические виды стихийно модифицируются и приспосабливаются к конкретным обстоятельствам места и времени, которые невозможно в точности предсказать или полностью познать^>7.

Самое важное открытие рыночной теории охраны окружающей среды связано с существованием стихийных процессов, движимых творческой силой предпринимательства. Эти процессы конфигурируют экономическое и социальное развитие человеческого рода таким образом, что это позволяет нам с уважением относиться к остальным биологическим видам и к окружающей нас природе и координировать свои действия с их интересами. Иными словами, эта теория открыла, что вмешательство человека в природу, породившее проблему загрязнения, поставившее под угрозу существование многих видов и приводящее к истощению природных ресурсов и разорению окружающей среды, вовсе не является неизбежным итогом экономического развития и функционирования рынка и стихийной системы социальной организации, основанной на свободном предпринимательстве, а связано с систематической институциональной агрессией государства, которая препятствует стихийному процессу координации и адаптации, происходящему на рынке в ходе свободного предпринимательства во всех тех сферах, где люди взаимодействуют друг с другом, с другими видами и с природными ресурсами.

Следует подчеркнуть, что проблема деградации окружающей среды с этой точки зрения представляет собой один из наиболее типичных примеров негативного воздействия на мир систематического институционального принуждения, или агрессии, против человеческой деятельности, или, иными словами, предпринимательства^>8. Если в предпринимательство не вмешиваться и не применять по отношению к нему насилие, то оно стихийно порождает набор институтов – устойчивых паттернов поведения. Эти паттерны, с одной стороны, порождаются предпринимательским процессом, а с другой – обеспечивают возможность его функционирования^>9. Наряду с языком и деньгами одним из важнейших социальных институтов, которые, подобно экосистемам, возникают и развиваются эволюционно, децентрализованно и адаптируясь к обстоятельствам, является институт частного права вообще, и контрактного права и прав собственности, в частности. Действительно, если бы творческий результат человеческой деятельности насильственно (противоправно) экспроприировался третьими лицами, а не доставался бы самому действующему агенту, а также регулярно оказывалось, что действия одних людей направлены против других и наносят им ущерб, как это бывает, когда действующий агент не учитывает альтернативных издержек своих действий, то люди нечасто решались бы что-либо предпринимать. В силу этого принципиально важно – и это является одним из элементов институционального фундамента системы свободного предпринимательства – разграничить права собственности по отношению ко всем тем объектам, которые могут в данных исторических обстоятельствах стать редкими (с точки зрения достижения целей). Права собственности, во первых, позволяют интернализировать внешние издержки деятельности