-Лана, – ответила она.

- Красивое имя, - тихо и задумчиво произнес мужчина.

Потом вдруг он посмотрел на Кесси в упор своими темными, казавшимися в полумраке ресторана черными глазами, и спросил:

- А можно я угощу вас? Обеих.

2. Глава 2

На следующий день после того рокового дня, в который он чуть не умер и который настолько перевернул всю его жизнь, Макс уже ехал в инвалидной коляске по коридору больницы на встречу с Джорджем. Тот несколько удивился звонку лично самого Макса, а не Кесси, как бывало обычно, но все равно согласился встретиться с ним.

Когда Хэнк ввез Макса в кабинет, Джордж уже ждал его и выжидательно посмотрел на молодого человека. Тот в ответ смотрел на доктора изучающе и пытался принять такое важное для него решение. Потом вздохнул и сказал:

- Хэнк, оставь нас, пожалуйста.

-Ты уверен? – уточнил друг, который теперь не отходил от Макса ни на минуту.

-Да. Так надо.

Когда за Хэнком закрылась дверь, Макс продолжал смотреть на Джорджа, словно оценивая, можно ли ему доверять, а помедлив минуту, все-таки произнес:

-Я готов предложить вам все, что захотите за одну услугу.

-О какой услуге идет речь? – спокойно, а, скорее, удивленно и настороженно спросил его Джордж. Он никогда не давал обещаний, которые не мог выполнить. К тому располагала профессия. Макс же посмотрел на него пронизывающим взглядом, от которого у Джорджа невольно на секунду появилось ощущение холодка по спине. Он был удивлен, потому что ни один человек никогда не действовал на него так, как этот парень. Ощущение было, словно от взгляда очковой змеи в момент принятия решения укусить или нет.

- Мне нужна ваша помощь, но об этом не должна знать Кесси, - все так же продолжая смотреть на Джорджа, произнес тем временем Макс ровным голосом.

-Если это ничего противозаконного, - спокойно произнес Джордж, за спиной которого были многие годы опыта встреч с очень разными людьми, - я постараюсь помочь.

-Я хочу встать и ходить, но основное условие, чтобы Кесси не знала об этом, - продолжил Макс.

Затем сделал паузу, и, продолжая смотреть на Джорджа, произнес:

-Дело в том, что она считает меня мертвым.

Лицо врача вытянулось в искреннем недоумении, но надо отдать ему должное, он сумел смолчать, понимая, что Макс сказал еще далеко не все. И оказался прав.

- Вчера у меня появилась чувствительность в ноге, поэтому я хочу сделать все и готов потрать все, что имею, чтобы встать на ноги, - продолжил Макс. - Но я не хочу и никогда не хотел, чтобы Кесси возилась с инвалидом, посвящая этому свою жизнь.

Лицо молодого человека при этом оставалось бесстрастным. Но при этом Макс впервые вслух назвал себя инвалидом, чем вызвал удивление врача, знавшего упертый и порой нетерпимый характер пациента к своему состоянию. Именно поэтому Джордж сразу понял, что дело очень серьезно. В первую очередь, для Макса. Только в этом случае тот позволил бы себе быть столь откровенным, когда в обычной ситуации мог не проронить и слова за встречу.

- Продолжайте, молодой человек, - сказал он тогда так же спокойно.

Макс выдохнул, поняв, что правильно оценил врача и может на него рассчитывать, невольно проникнувшись еще большим к тому расположением.

-Так получилось, что Кесси считает меня мертвым.  Я сделал это намеренно, для того, чтобы она не тратила свою жизнь на то, чтобы поднять меня на ноги. Особенно до того момента, когда почувствовал улучшение в своем состоянии. Я прекрасно понимаю, что не факт, что даже сейчас я буду ходить. Поэтому не хочу обременять ее собой.

Макс резко выдохнул, впервые так открыто высказав то, что думал по-настоящему. Причем рассказал свои мысли чужому, по сути человеку. Но в данный момент ему важнее было добиться расположения врача, чтобы тот помог ему встать, и при этом Кесси ничего не знала, чем свои амбиции. Цена для Макса сейчас не имела значение. Ему нужно было слово Джорджа, что тот ничего не скажет Кесси. Он уже рисковал, встретившись с ним сейчас, но понимал, что без доктора он точно не сможет встать. В этом Макс был абсолютно уверен.