— А где первая? – спросил он, словно нас здесь и не было.

— Сказала, что плохо себя чувствует, — ответил слуга.

Анрэй хмыкнул, после чего улыбнулся. Его улыбка была фальшивой, и вместо дружелюбия я почувствовала холод.

— Прошу вас, леди, к столу.

Наши места были на приличном расстоянии от монарха, что меня разочаровало. Ведь я надеялась рассмотреть его лучше.

— Благодарю за приглашение, – произнесла я, улыбнувшись.

И вместо доброй улыбки получила надменный взгляд Анрэя и короткую усмешку, от чего по телу пошли мурашки. Словно он прочитал все мои намерения.

— Я пригласил вас, чтобы объявить правила, — начал он, отчего мы с Тией выпрямились и превратились в слух.

— Каждая из вас получит номер, по которому вы разделите первые три ночи со мной. Леди Пирс будет первой, леди Бердс – второй, а леди Лур – третьей.

Монарх потянулся к кубку, что стоял перед ним, и сделал глоток.

А меня настигло разочарование. Третья! Это плохо. Я рассчитывала, что уже сегодня смогу инициироваться и начать искать способ снять метку. Тем временем король поставил бокал обратно и продолжил.

— Вам запрещено приходить ко мне без приглашения, выходить из комнат без ведома слуг и посещать восточное крыло замка.

Мне было очень интересно, почему нельзя посещать крыло, но я промолчала.

После король потянулся к вилке и начал есть, к нему присоединилась и леди Бердс. Неужели это все?

— Прошу прощения! — решила спросить я, отчего поймала недовольный взгляд монарха.

— Говори, – разрешил он.

— Леди Пирс сегодня себя плохо чувствует, могу ли я поменяться?.. – предприняла я попытку, которую быстро прервали.

— Нет, – перебил меня Анрэй.

Я сжала кулаки, благо этого никто не увидел, так как руки лежали на коленях, и про себя назвала его упертым ослом, а внешне лишь улыбнулась, но в ответ не встретила ни тени интереса.

— Блюда очень вкусные, – сказала Тиа, нежно улыбнувшись, отчего плечи Анрэя слегка опустились и взгляд стал более заинтересованным.

— Это рыба лорно, ее добыли в северных землях.

— Для добычи таких рыб используют специальное подводное лассо, потому что, если крюк попадет внутрь рыбы, она станет цениться намного меньше, – тихо сказала девушка, и я увидела на губах монарха улыбку.

Ему нравится говорить о рыбах? Хорошо, пусть будут рыбы.

— Эта рыба очень красива, – вставила свое слово я, нежно улыбнувшись. Но вместо интереса, которым он одарил Тию, я увидела лишь усмешку.

— Только если вы считаете красивым чудовище, состоящее из шипастого хребта с выпученными глазами.

Тиа также усмехнулась, и мне стало неприятно. Быть может, я и хотела бы знать о рыбах больше, но меня этому не учили.

Его реакция меня задела, она была слишком открыто насмешливой.

Весь остаток ужина я просидела в молчании, иногда Анрэй и Тиа перекидывались парой фраз, отчего мне становилось тошно. Откуда она может столько знать о рыбах? Леди такому не учат.

Ужин не удался, и когда слуга проводил меня, я разочарованно упала на кровать.

— Высокомерный идиот, – тихо сказала я, вспомнив, как монарх посмотрел на меня.

И еще эта выскочка. Это будет сложнее, чем я думала. Но особого выбора у меня не было, ведь матушка уже предупредила, как именно я буду отрабатывать деньги, если не смогу пройти инициацию. А стоять на коленях всю свою жизнь я не хотела.

7. 6

Я открыла глаза от жгучей боли.

Усталость и переживания последних дней сделали свое, и я быстро уснула, несмотря на платье и прическу, но проснулась так же быстро. Я потянулась рукой к метке, которая горела.

Лилия желает связаться, сейчас же, а значит, этот день станет еще сложнее. Я встала с кровати и подошла к чемодану, чтобы вытащить иголку. Уколов один пальчик, я нарисовала на зеркале символ для связи. После чего в зеркале появилась матушка в красивом голубом платье с высокой прической: