— Ох, республика! А ведь я не сразу догадался. Признавайтесь, кто для вас шил это платье! Это ведь…

— Что не так с платьем? — Азар внимательно посмотрел на меня, потом снова на оборотня и опять на меня.

— Всё так! – теперь настал мой черед поспешить утянуть жениха к танцующим парам. — Приятно было познакомиться!

К щекам прилила краска. Вдруг Валис рассердится, поняв, что я переделала наряд из его же модели? Да, пусть он и сам известен тем, что в начале карьеры поступал так же, но все-таки сейчас он — известный дизайнер, а я недоучка без права голоса.

— Мне тоже, мне тоже... — задумчиво пробормотал Валис нам вслед.

Как ни старалась я жаться к жениху, чтобы спрятать платье от его внимательного взгляда, но всё равно ощущала себя как засушенная бабочка под иголками. Впрочем, Азар, кажется, получал удовольствие от столь тесного контакта и думать забыл о всяких там законодателях моды.

Быстрая и веселая музыка сменилась медленным танцем, кажется, все гости окончательно расслабились после произошедшего скандала, но устроители вечеринки пока не решались снова начать рекламировать свои автомобили.

Руки Азара обнимали за талию, ведя меня под затейливую и грустную мелодию. Кто-то из танцующих случайно толкнул меня сзади, и я по инерции лишь сильнее прильнула к мужчине.

— Нам нужно скоро ехать домой, — вкрадчивый голос звучал как обещание, и от него по спине пробегали мурашки, дыхание сбивалось, но не от танца, а от захватывающего незнакомого чувства.

И, хмелея от собственной смелости, я приподнялась на цыпочки и шепнула ему в ответ:

— Давай потанцуем еще?

Здесь и сейчас я чувствовала себя свободной и почти счастливой. Даже то, что Рамовски чуть не раскрыл мой секрет, только придавало ситуации… нормальности?

Да, брать чужие идеи за основу своей было не совсем нормально, но, по крайней мере, гораздо нормальнее, чем быть выставленной вместе с другими похожими девушками на отбор в качестве инкубатора для потомства…

Азар осторожно обнимал меня, его руки скользнули вниз, очерчивая спину, бедра, я охнула, почувствовав, как он невесомо прикоснулся губами к моей шее.

Музыка закончилась, и я испытала сожаление. А ведь, казалось, прошло всего несколько мгновений. Их показалось мало, недостаточно…

Мы разомкнули объятия, подходя наконец к бару, где причудливыми пирамидами были выставлены один на другой бокалы с напитками.

— Стой здесь. У меня для тебя сюрприз, — попросил мужчина, оставляя меня ненадолго одну.

Но не успел Азар отойти, как с другой стороны ко мне снова подступил Валис:

— Как я и сказал, отличное платье, — он улыбался, а его розовые пряди переливались разноцветными отблесками в приглушенном свете зала. — Но, надеюсь, вы помните о том, что такое авторские права?

— Прошу прощения, я не хотела вас обидеть, наоборот, это из уважения к вам… — я постаралась сгладить острые углы.

— Ну что вы, что вы… — улыбка дизайнера стала просто акульей. — Я не сержусь. У вас действительно получилась отличная вариация! Дайте-ка вас рассмотреть. Какие смелые решения… а вы молодец.

— Что-то не так? — кажется, Азару не понравилось столь пристальное внимание к моей особе, его голос был холоднее льда в стоящих рядом бокалах.

— Все чудесно, — пропел Рамовски. — Извините, что побеспокоил.

— И что ему было нужно? — голос Азара был неожиданно требовательным, а взгляд недоверчивым.

«Чего это он?» — я рассеяно проводила взглядом удаляющегося дизайнера.

Он потёрся колючим подбородком о мой висок и едва слышно промурлыкал:

— Если ещё раз увижу его рядом с тобой, оторву голову.