Не успел сделать и двух шагов, как резкий толчок свалил с ног, и я, выронив оружие, откатился чуть дальше от выхода.

Самка гролана, та самая, в которую я выпустил дозу парализатора, способную свалить с ног всю стаю и которая должна была сейчас валяться без движения, скаля зубы, надвигалась, не позволяя встать или хотя бы дотянуться до пистолета.

А где-то в глубине тоннеля увеличивалось количество крохотных красных огоньков – горящих крысиных глаз.

- Хелл! – Как же зол я был на брата за его глупость!

Если эти твари не сожрут меня, вернусь и собственноручно убью Эладора.

Неужели всё закончится вот так нелепо? Неужели я так и не увижу прекрасную лейтанку наяву, а не на экране визора? Злость внутри клокотала, словно лава в вулкане, грозя перерасти в ярость и вырваться наружу.

А кровожадные глаза гроланов были уже совсем близко…

Всё тело от макушки до кончиков пальцев пронзила дикая боль от того, что в грудь словно вогнали десяток огненных мечей, а сквозь раны полилась не кровь, а та самая лава, что бурлила, не находя выхода.

Огненная вспышка на миг озарила всё вокруг. Последнее, что я отчётливо увидел – обезумевших от страха гроланов, разбегающихся кто куда. И склоняющегося надо мной брата…

А потом меня поглотила темнота…

- Кейн! Кейн! – Легкий шлепок по щеке. Один. Почти сразу второй.

Как же холодно! Я открыл глаза и не сразу понял, где нахожусь. Лежу, распластавшись на траве, прикрытый камзолом брата. Отбросил чужую одежду и сел.

- Какого хелла ты на меня так уставился, Эладор? – Сидя на земле и растирая виски пальцами, я удивлённо поднял глаза на брата. – Почему я сижу на земле в одних штанах?

- Кейнар, ты хоть что-нибудь помнишь? – Подняв отброшенный мной камзол, Эладор протянул мне руку, помогая встать с земли.

- Только то, что должен убить кое-кого, чтобы в следующий раз ему в голову даже не пришло охотиться на самку гролана.

Эладор покачал головой и тихо сказал:

- Кейнар, там внутри горы, когда на тебя напали гроланы, твой Зверь впервые вырвался на свободу.

9. Глава 8

Лия

И почему я не удивилась, когда заявились очередные визитёры? Посыльный, притащивший целый ворох одежды, и девушка, в обязанности которой входило помочь с выбором и надеванием подходящего одеяния.

Оставив посреди комнаты длинное приспособление, передвигавшееся по воздуху, увешанное целой уймой платьев, посыльный выскользнул за дверь за следующей партией одежды. А для меня начался новый виток мучений. Просто потому что я никогда не любила наряжаться, часами вертясь перед зеркалом то в одном, то в другом платье.

К вечеру от приготовлений голова шла кругом. Я мечтала только об одном: скорее бы этот ужас закончился.

Последним гостем стал персональный учитель танцев, придворного этикета и изящных манер – так нарекла его я. Но по большей части он всё-таки был учителем танцев, да.

И вот, наконец-то, в полной боевой готовности, одетая, причёсанная, напомаженная и научившаяся относительно сносно двигаться в танце с партнёром, под руку с сопровождающим, я отправилась на первую встречу с д’дрейгонским принцем.

В огромнейшем зале, куда меня привели, звучала тихая приятная музыка, лившаяся непонятно откуда.

Первое, что бросилось в глаза – широкое, обитое красной тканью кресло с высокой спинкой, вырезанной в виде дракона, стоящего с поднятой головой и сложенными крыльями. Трон, а я не сомневалась, что это был он, выглядел очень любопытно.

Из противоположного конца зала, с того места, где я стояла, обивка королевского кресла казалась плащом, наброшенным на спину зверя.