Но теперь эта деталь не давала ему покоя. Бедная девочка так страшилась идти под венец, что переусердствовала с зельем. Случайно ли? Или Джеспар косвенно стал причиной того, что его невеста свела счеты с жизнью?

Эта мысль никак не хотела покидать его, и когда он оказался в поместье, по какой-то дикой причине усыпанном снегом, первым, что он увидел – была его супруга с мотком веревки в руках.

Сейчас Джеспар понимал, как глупо было думать, что Ева пойдет на такое. Ведь все, что он про нее знал – так это то, что силы воли и жизнелюбия в ней хватит на троих. Правда, теперь понимал, что в остальном про Еву он не знает ничего. Все это время она старательно выдавала себя за Эвелин. И сейчас Джеспару казалось, что перед ним загадочная незнакомка, которую ему только предстоит разгадать. И незнакомка эта оказалась с характером.

Если раньше Эвелин и проявляла стойкость, Джеспар списывал это на ее прошлый опыт жизни с мачехой, который вряд ли можно было назвать беззаботным. Но теперь он понимал, что Ева изо всех сил старалась не раскрыть свою суть и сдерживала порывы. Сейчас же, когда ей не нужно было больше прятаться, она показала зубки. И Джеспару это понравилось! Такая бесстрашная, такая дерзкая! Он не смог сдержать улыбку, когда Ева откровенно ему нахамила. Сколько дэйн он перевидал, сколько из них занимали высокий статус, но ни одна не имела столько храбрости или наглости, чтобы дерзить ему в лицо.

Глубоко внутри зарокотал дракон, напоминая Мортону о том, что метка на его плече появилась в момент церемонии. Когда вместо Эвелин рядом с ним была Ева. Мортон потер плечо и нахмурился. Разве истинная пара дракона может находиться в чужом, незнакомом мире? Дракон ответил недовольным рыком. Ему было все равно, откуда взялась его истинная. Главное было – не упустить ее. А судя по тому, как держалась Ева с момента его появления в поместье, он уже ее упустил. Холодная, надменная, неприветливая. А какой ей еще быть, если задуматься?

Джеспар Мортон пытался переключиться на более важные дела. Такие, как крупный долг Марты Уолш, из-за которого она и объявилась в Родрине, надеясь добраться в скором времени до Амберфилда. Или же появление в одном из приграничных городов некоего светловолосого алхимика, который начал бойко торговать своими эликсирами, не предоставив городским властям разрешения на это.

Но все эти дела теперь казались несерьезными. Нужно всего лишь время и несколько указаний людям на местах. А дальше разберутся без него. Но вот что делать с Евой – тут ему придется постараться самому. Во-первых, выяснить, почему Амберфилд завален снегом чуть ли не по окна первого этажа. Во-вторых, понять, каким образом Еве удалось призвать запретную магию огня. Магию, которую могли использовать лишь драконы. И только в зверином обличье. А в-третьих, узнать Еву заново. И сделать так, чтобы она спрятала свои колючки. В конце концов, она – его супруга. Весьма привлекательная и лицом, и фигурой, и, что гораздо важнее – характером. И пусть Джеспар понимал, что его договор с Мартой Уолш в новых обстоятельствах теряет силу, терять свою истинную он не хотел.

Нуар громким мяуканьем вклинился в его затянувшиеся размышления. Джеспар внимательно посмотрел на духа-хранителя, который так и не сменил своего кошачьего обличья, отложил бумаги и поднялся. Ева давно уже ушла в теплицы и до сих пор не вернулась. Что-то случилось? Он последовал за хранителем и замер возле приоткрытой двери, из-за которой доносились приглушенные всхлипы. В сердце словно воткнули тупой клинок и провернули несколько раз. Эмпатия никогда не была сильной стороной Джеспара Мортона. Трезвый расчет и холодный ум куда больше помогали в решении дел. Но сейчас на него словно обрушилось осознание, как много пришлось пережить Еве. Как сложно ей было все это время – жить в страхе и скрывать свою истинную сущность. И при этом сохранять присутствие духа и заботиться о чужих, по сути, детях.