– В наказание, – отозвался тот, не отвлекаясь от своего занятия.

– Это что же за наказание такое? – удивилась Вьюгина.

– За преступления страшные, – хохотнул хранитель и оглянулся. – Я когда-то был самым известным чёрным магом! Ух, сколько людей извёл в поисках нужных знаний!

– За… зачем? – Снежана уже пожалела и что осталась здесь один на один с, как оказалось, преступником, и что вопросы задавать стала.

– Так бессмертия возжелал, – легко принялся рассказывать хранитель. – Книги разные искал, чудодейственные средства. Некоторые значительно жизнь продлевали, но мне того мало было. Всё пытался во дворец проникнуть, чтобы знания здешние изучить. И даже получилось! Только Зима могущественнее меня оказалась, поймала, когда я прошлого работничка пытал, да и вытащила душу из тела, привязав к этому месту. Вот я и до книг добрался, и бессмертие получил. Правда, не такое, на которое рассчитывал!

Снежана некоторое время молчала, переваривая полученную информацию. Дух так легко и весело рассказывал о своём прошлом, будто это не что-то страшное, а обычная история. Да только не верилось, что всё так просто забылось.

– И вас это совсем не злит?

– Поначалу бушевал, конечно. Книги раскидывал, мебель ломал, вырваться отсюда пытался. А потом пообвыкся, читать много стал, за порядком следил, сильно любопытных гонял, коих первое время очень много было. О, нашёл!

Никифор слевитировал на стол рядом со Снежаной объёмную стопку и похлопал по верхней книге ладонью. Только звука никакого не последовало.

– Это что? – удивилась девушка, вновь почувствовав себя студенткой, которой требуется зазубрить кучу скучного материала.

– Всё про наши миры, их разделение и особенности, – важно заявил хранитель.

– Разделение? Они что же, раньше объединены были?

– Так ты что, совсем ничего не знаешь? – опешил дух, у которого даже лицо вытянулось от удивления. В прямом смысле вытянулось, увеличившись раза в три.

– Эээ… Да, – призналась Снежана, не имея сил оторвать взгляд от хранителя.

– Тебя где нашли такую незнающую?

– На улице… Листовку ветер принёс, а потом уж и Агафья Леонтьевна работу предложила.

– Ну… Яблочко! А я давно говорил, что его на новое сменить пора! Совсем древний артефакт из ума выжил. Барахлит.

Девушка честно пыталась понять, как одновременно можно сойти с ума и барахлить. Живое всё такие это яблочко, или же кем-то собранное?

– Так, ладно, тогда займусь твоим обучением в ускоренном темпе, – решил Никифор и строго указал на один из столов. – Садись, слушай и запоминай!

Вьюгина согласна закивала и юркнула за временную парту. Даже руки перед собой сложила, словно прилежная ученица перед строгим преподавателем.

– Миры наши раньше одним были, как я сказал ранее, – менторским тоном принялся объяснять Никифор, плавно перемещаясь по воздуху, словно расхаживая перед аудиторией. – Маги и всякая волшебная живность сосуществовали рядом с людьми. Вполне себе неплохо, кстати. Я как раз родился за пару веков до разъединения.

– Если неплохо, зачем тогда разделяться? – задала вопрос Снежана, с трудом сдержав себя, чтобы руку не поднять.

– Так это нам хорошо жилось. Вольготно даже. А вот лишённым магии людям не очень. То колдуны тёмные в жертву принесут, то кикимора в болота уведёт, то кот Баюн в берлогу свою затащит.

– Ого, даже он существует? – воскликнула девушка, знающая о коте только из сказки Пушкина.

– Конечно, существует! Этих Баюнов столько в своё время расплодилось, что даже отстреливать пришлось, а то бы всех сожрали! Им же без разницы, кого убаюкивать: хоть мага, хоть царевича, хоть пьянчугу крестьянина.