– Поехали. – Я сел на переднее сиденье. – Я сам толком ничего не знаю. На месте разберемся.

Мы приехали на предприятие Копытова раньше оговоренного времени. Раньше я здесь никогда не бывал. Вся фабрика помещалась в одном большом помещении на территории когда-то процветающего завода. Я прошел мимо верстаков. Несколько занятых работой мужиков, в запыленных робах, не обратили на нас никакого внимания. Я открыл дверь небольшой конторки и увидел Николая. Он сидел за письменным столом и с озабоченным видом, стучал указательным пальцем по клавиатуре старенького компьютера. Его одежда висела тут же на треногой вешалке. Мы дружески обнялись.

– А это кто? – спросил Коля, указывая на Ковалевского.

– Мой напарник. Можешь ему полностью доверять.

– Проходите, садитесь. Сейчас чай поставлю.

– Давай о деле, – предупредил я его порыв. – Чай потом.

Николай сел за стол.

– Чтобы было понятно, я начну с истории вопроса. Как ты знаешь, сюда я переехал недавно. На старом месте, конечно, было удобно, но рабочих площадей перестало хватать. Взял я это помещение в долгосрочную аренду. До меня здесь слад был. Что хранили, кто арендовал, не знаю. Проработали мы спокойно месяц, а потом ко мне пришли люди. Сказали, что прежний арендатор платил им за безопасность и якобы меня по наследству передал. Я попытался объяснить, что мне ничего не известно, но те отказались понимать. Предложили подумать. Долгое время не появлялись. Я уже подумал, что вопрос исчерпан, как вчера поздно вечером снова появились. На этот раз повели себя жестко. До рукоприкладства дело не дошло, но я реально испугался. Они назвали цену. Я чуть со стула не свалился. Объяснил, что такую сумму не потянуть. Рабочим платить зарплату нечем будет. Я, конечно слукавил. Эти деньги меня без штанов не оставят. Вопрос в другом. Почему я должен им платить?

– Правильно мыслишь, – сказал я. – Не надо всяким гопникам платить. Лучше эти деньги нам отдай.

Копытов тоскливо посмотрел на меня.

– Шутишь? А мне не до этого.

– Ладно, не вешай нос, разберемся. Сколько их было? – спросил я.

– Двое. Один себя спокойно вел, а другой борзый, – ответил он.

– Борзый, пока с Сашей не встретился, – я кивнул в сторону Ковалевского.

Николай посмотрел на часы.

– Уже подъехать должны.

– Где у тебя можно спрятаться? – спросил я. – Послушать сначала хочется.

Копылов указал на небольшую дверцу.

– Там инструментальная. Все услышите.

– Ты только очень не напрягайся. Говори спокойно и уверенно, – сказал я, заходя в кладовку.

– Уже идут! – предупредил Коля. – Прячьтесь!

Ковалевский протиснулся следом, бесцеремонно пододвинув меня плечом.

Я услышал скрип открываемой двери.

– Привет, кровопивец, – прозвучал резкий голос пришедшего вымогателя.

– Здравствуйте, – спокойно ответил Николай.

– Смотри, Аслан, даже не дергается, – обратился вымогатель к напарнику. – Не боится.

Скрипнул стул, и я услышал другой голос, с небольшим южным акцентом.

– Давай деньги!

– Я не буду платить! – твердо сказал Копытов.

– Хорошо подумал?

– Подумал.

– Тебе конец пришел, барыга! Молись! – крикнул вымогатель, и я услышал звук упавшей вешалки.

– Пора! – шепнул я Ковалевскому и резко толкнул дверь. Послышался удар, и налетчик отлетел в сторону.

– Здравствуйте, господа хорошие, – сказал я нахмурившись. Ковалевский уже сгреб в охапку светловолосого парня. Другой продолжал спокойно сидеть на стуле, внимательно рассматривая меня.

– В чем проблема? – спросил я у мужчины, сидящего на стуле.

– Нет никаких проблем, – ответил он и недобро поглядел на Николая.

– А вот зубами скрипеть не надо, – сказал я. – Можно и лишиться. Лучше давайте знакомиться. Я представитель власти, – Я махнул перед носом мужика служебным удостоверением. – А ты что за фрукт? Документы предъяви!