– С полки свалился, – зло проговорил Юрий.

– Осторожней надо быть.

– Учту.

На вокзале нас встречали Птицын и Мухин. Мы обнялись так крепко, как будто не виделись целую вечность.

– Молодцы, – Воробей излучал радость. – Все нормально, без происшествий? – Птицын поглядел на Андронова.

– Где это тебя угораздило?

– С полки упал.

– Осторожней надо быть, – сочувственно произнес он и посмотрел на меня. Я рассмеялся. Он отвел меня в сторону.

– Вы что, его без наручников везли?

– А зачем, он парень покладистый.

– Это ты Михайлову объяснять будешь, что с его лицом.

– Пробьемся!

До приезда следователя, мы поместили Андронова в отделе милиции. Я и Ковалевский поехали отдыхать до утра, а Воробей остался работать с Юрием.

Я принял душ, насухо вытерся большим махровым полотенцем и вышел из ванной. Жена уже приготовила завтрак и накрыла на стол. Я стал с аппетитом есть, а она села напротив с чашкой чая.

– Как съездил?

– Нормально, – ответил я.

– А все же? – не отставала она. – Хоть время свободное было?

– Навалом. – Я встал из-за стола. – Спасибо. Все очень вкусно.

Жена стала убирать со стола грязную посуду.

– Чуть не забыла, когда ты мылся, Коля звонил. У него какое-то важное к тебе дело. Просил срочно перезвонить.

Николай Копытов был моим давним приятелем. Мы учились в одной группе машиностроительного техникума. Вместе служили в армии. Уже на гражданке продолжали встречаться и проводить время. Я женился в том же году, что и он. Через несколько лет мы оба синхронно развелись. Погуляли некоторое время холостяками и создали другие семьи. После этого стали видеться реже, но регулярно созванивались. В отличие от меня Коля нашел себя в бизнесе. Будучи хорошим профессионалом, он вдобавок к этому обладал настойчивостью и нестандартным мышлением. Сориентировавшись в дебрях бизнеса, отыскал пока никем не занятую нишу и практически с ноля создал свое собственное производство. Так как продукция, выпускаемая Николаем, была в своем роде уникальна, его дела быстро пошли в гору. Заказы посыпались как из рога изобилия, и он расширил производство. Теперь свое хозяйство он называл фабрикой, а себя фабрикатором.

Я набрал номер Копытова.

– Здорово, капиталист!

– Здравствуй, Жора. – В его голосе проскользнули грустные нотки.

– Что-то случилось?

Коля тяжело вздохнул.

– Пока ничего серьезного, но надо увидеться.

– Нет проблем! Я сегодня выходной. Говори где?

– Ты сможешь через час приехать ко мне на фабрику.

– Без вопросов. Только вкратце обрисуй, к чему готовиться?

– У меня через два часа назначена встреча, и я прошу тебя на ней присутствовать.

– С кем встречаемся? – спросил я, надевая куртку.

– С теми, с кем я не хотел бы никогда видеться.

– Понятно, дальше можешь не объяснять. До встречи. – Я отключил телефон.

Все было ясно. Безоблачный бизнес Николая покачнули. Кто эти нежелаемые гости я, конечно, узнаю и постараюсь помочь старому другу, но одному туда ехать было недальновидно и не лишено риска. Тогда я позвонил Ковалевскому и, не объясняя причины, попросил срочно приехать.

– Ты куда собрался? – Супруга, скрестив руки на груди, стояла в дверном проеме.

– К Копытову съезжу. Проблемы у него.

– Ты же не отдохнул?

– Когда вернусь, посплю. А сейчас, мадам, разрешите пройти. – Я осторожно взял ее за талию и переставил в сторону. Потом, наклонившись, поцеловал в щеку. – Пока.

– А это неопасно? – задала она любимый вопрос.

– Нет, я не надолго, – ответил я и вышел из квартиры.

«Опель» резко затормозил рядом со мной.

– Владимирыч, что произошло? – удивленно спросил Саша. – Ведь только что расстались.