Огороженный участок под открытым небом и был ареной. Огромные каменные плиты устилали его пол, а по кругу возвышались посадочные места для зрителей. Последних, к слову, сегодня было очень много. Кажется, здесь собрались все жители столицы. На небо уже взошли огромная луна и ее спутник, но основным освещением здесь были факелы. Целое море факелов. Словно во сне я следил за происходящим на арене. Одна за другой там появлялись женщины и девушки, вооруженные до зубов. Они сражались по очереди друг с другом, и после каждого боя одна из них выбывала. Чаще всего посмертно.
Меня мутило со страшной силой. Не было никаких сил больше смотреть на этот парад смерти и реки крови. Кажется, меня вырвало. Кажется, рядом смеялись люди. Хорошо, что они не додумались привести Венди на это побоище. Пожалуй, только сейчас я окончательно осознал, какой конец меня ждет. Остатки вчерашней еды уже покинули мое тело, и теперь меня сотрясали сухие спазмы, до слез сжимая внутренности. Я сойду с ума, я не выдержу этого, быстрей бы все закончилось. Ожидание смерти хуже самой смерти. Но как же отчаянно хотелось жить...
- Кончай рыдать, на тебя люди смотрят. - зашипела мне на ухо глава стражи. Дерха, так, кажется, ее звали. Хотя какая разница? Не могу больше на это смотреть. - Не смей отворачиваться. Смотри, сейчас будет сражаться моя лучшая девочка. Правда, она прекрасна?
Меня лихорадило, словно я при смерти. Я не хотел смотреть, но мне пришлось. Прекрасна ли она? Не вижу, перед глазами все плывет. Там только кровь и горы трупов. Они сражаются за право меня прикончить, в жизни не видел ничего ужасней. Меня оглушают крики зрителей, они в восторге от происходящего. Да люди ли они вообще? Мир монотонно раскачивался, и я уже мечтал потерять сознание. Но вдруг что-то неуловимо изменилось. Что же? Кажется, люди умолкли. Наконец-то. Их возбужденные крики сводили меня с ума. Тяжело дыша, я с трудом сфокусировал зрение на арене.
Среди искалеченных тел, словно посланница бога смерти Дор`Тана стояла девушка вся в крови. Королевская ложа была непростительно близко к арене, и я все-таки смог ее разглядеть. Она возвышалась в самом центре, разительно отличаясь от окружающей ее вакханалии. Спокойная, мрачная, настороженная. Она держала длинный меч в правой руке, а левая была вытянута вперед. В кулаке она сжимала пойманную на лету стрелу.
Стрелу, что была выпущена в меня с противоположного края арены.
Смолкли все голоса, и даже мерзкий смех охранниц стих. Покушение в этом месте означало то, что оппозиция (не знаю, какая из) начала терять терпение. Девушка разжала кулак, роняя стрелу на камни, и стала медленно обводить взглядом пространство. Словно впервые видит это место. Словно не понимает, как здесь оказалась. Когда наши взгляды встретились, весь мой мир замер, стремительно сужаясь до нее одной. Глаза в глаза, все остальное перестало иметь значение.
Та, что должна будет меня убить перед рассветом, только что спасла мне жизнь, а в свете звезд на черных волосах блеснул седой волосок. Клянусь, я видел собственными глазами, как на ее теле затягиваются раны, а черный взгляд загорается фиолетовым светом. Местные точно знают, как выглядят их боги. Они даже статуи и портреты им рисуют такие, что не узнать лица не возможно. Могу с уверенностью сказать, что этой девушки там не было. Она разжала кулак, роняя стрелу на камни, и только тогда я заметил, что у нее из груди торчит рукоятка кинжала. Там, где должно было биться сердце.
Она - не человек...