Маркий падает на колени, держась двумя руками за плечо. На его лице боль и ошеломление. Вижу, как трясутся его ладони. Он сегодня поступил, как мерзавец. Но это не давало принцу прав стрелять в него!

Не осознаю своих действий. Наблюдаю, словно со стороны. Бросаюсь к принцу, бью ему пощечину! Он тут же скручивает меня, обездвиживает.

- Как ты мог?! Ненавижу!

Прицельно наступаю ему на ногу. Каблуком со всей силы! Вырываюсь, но почти сразу понимаю, что это бесполезно. Кирел удерживает меня стальной хваткой, и кивает гвардейцам в сторону Маркия.

- Арабелла, - он поворачивает меня к себе лицом, и одаривает тяжелым холодным взглядом, - веди себя достойно невесты принца. Иначе сильно пожалеешь.

Со зла хочется расцарапать ему лицо! Смотрю ему в глаза и отвечаю с ненавистью.

- Ты выстрелил в него! Убил!

- Он покусился на честь моей будущей жены, - его низкий голос вибрирует от едва сдерживаемой ярости, - так или иначе, даже за это он достоин казни.

Кирел резко отталкивает меня прямо в руки Первому Рыцарю.

- Ты знаешь, Торвальд. В целости и сохранности.

- Конечно, Ваше Высочество.

Первый Рыцарь безмолвно сопровождает меня в замок. Сначала ведёт меня к служебному экипажу, пресекая мои попытки оглянуться. Единственное, что успеваю заметить – как над Маркием склоняются гвардейцы. Потом мы едем обратно. В мою тюрьму.

- Маркий умрёт? – спрашиваю рыцаря, голос дрожит, - от такой раны? Или есть шанс?

Первый Рыцарь недовольно цокает языком.

- Бабы! Вечно вам невдомек. Арабелла, ваш друг хотел против вашей воли увезти вас в глубинку и заставить жить с ним. Пользовать вас для своих похабных нужд. Заделать с полдюжины бастардов. Эти слова не для ваших нежных ушек, но лучше бы им быть услышанными. Ваш отец был бы вами разочарован.

Еду дальше пристыженная. Маркий ведь и правда хотел это сделать.

- Так он будет жить?

- Если Его Высочество этого захочет.

Складываю на коленях дрожащие руки. Кирел не захочет...

За окном солнце - совсем неподходящая погода для убийства. Сквозь открытые окна слышится женский и детский смех. На окнах кирпичных домов вижу кошек. И пышные цветы.

А у меня в горле ком.

- Если бы мой отец был жив, он бы не отдал меня замуж за нелюбимого, - вырывается у меня. Тут же от испуга закрываю рот ладошкой. Но сказанного не вернёшь.

Торвальд усмехается, и смотрит на меня с неожиданным теплом.

- Райкер желал бы вам счастья, миледи. Он бы порадовался за вас. Мужа, лучше Его Высочества Кирела, для вас не найти.

Подавляю неуместный смешок. Ага. Лучше убийцы и тирана не найти. Что за ирония.

Не комментирую слова Первого Рыцаря. Ничего не говорю. Слова никак не улучшат мою ситуацию. А ухудшить могут еще как.

Мы прибываем во дворец, и Торвальд отводит меня в столовую. Не в монарший обеденный зал, где есть шанс повстречать королеву. А именно в столовую, где добрые кухарки выдают мне корзинку с выпечкой и фруктами.

Начинаю подозревать, что Первый Рыцарь всё-таки на моей стороне. Потом он сопровождает меня в покои, где я остаюсь в одиночестве со своими страхами.

Кирел выстрелил в Маркия, и теперь тот на грани жизни и смерти.

Я набросилась на наследного принца с кулаками и пощечиной.

И у меня ужасное предчувствие, что господин Ди Мирей не пришлет мне чек. А ещё больше нагнетает ситуацию, что Кирел вынудил меня сознаться о деньгах. Теперь даже приди мне чек, будущий супруг может его запросто отобрать... Не позволить снять деньги. Ведь зачем мне столько, правильно?

На “бабские дела” хватит и стандартного содержания от короны. Жене наследного принца оно причитается.