Он резко нажал на экран, сказанув на своём шипящем явно что-то неприличное... вроде «шарс». Надо будет запомнить, что ли.

Ещё несколько резких, холодных, даже гневных слов.

— Прости, ниатари, — коснулся горячими губами моих губ. — Мне необходимо отлучиться.

Кажется, какие-то чрезвычайно важные дела оторвали его от...

Я понимала, кожей чувствовала, от чего. И, пожалуй, была рада.

— Что-то произошло в Мабаре? — рискнула спросить.

Эллинге несколько мгновений смотрел на меня, в глазах сверкали остатки гнева. Показалось даже, направленного на меня.

— Случилось, — согласился он. — Люди не понимают. Постоянно пытаются призвать Хаос и тьму. Это добром не кончится.

— Возможно... ищут силу?

Силу, чтобы освободиться! Я не сказала, но Эллинге словно услышал. Приподнял моё лицо за подбородок:

— Это не та сила, ниатари. Не та, которую стоит призывать.

— Вас мы тоже не призывали! — вырвалось.

— Мы защищаем вас, ниатари! Защищаем от Хаоса.

— Это вы так говорите.

— Ты мне не веришь? — в голосе сверкнули холодные нотки, вызывая мурашки, остро напоминая самый первый день нашего знакомства.

— Ты ничего не рассказываешь, — подняла я голову.

— Расскажу, — пообещал Сольгард. Помолчал и вдруг добавил: — Если ты что-нибудь знаешь о Мабаре...

— Я там не бывала, — пожала я плечами.

Эллинге ещё несколько мгновений требовательно всматривался в мои глаза. После опустил руку.

— С тобой побудет Ленси, — произнёс. Быстро развернулся и направился в спальню, переодеваться, видимо.

Заходить с ним туда же не хотелось... на всякий случай. Если нужно переодеваться и собираться — пусть уж без меня.

— Зато я привезу тебе книги, — сообщил муж, приостановившись. — Пожалуйста, помни всё, о чём я тебе говорил.

О, я помнила. Прекрасно помнила. Значит, выходить на улицу — не опасно! Он просто не хочет, чтобы меня увидели соперники-драххи.

А я уже задыхалась без воздуха!

У меня были большие планы поискать выход на крышу. Хотя бы. Подставить лицо солнцу.

Но сначала спустилась к Ленси в кухню. Одна мысль не давала покоя: если она человек, а техника запускается энергией Прада, то как Ленси с ней управляется?

Служанка хлопотала у приборов, нарезала что-то большим кухонным ножом.

— Заходи, дорогая, — обернулась приветливо.

— Эллинге учил меня включать, — произнесла я, осматриваясь.

— Это прекрасно, что ты интересуешься тем, что близко ему, — одобрительно кивнула Ленси. — Людям бы перенять всё лучшее, а не держаться за то, что давно уже устарело.

Хорошо так рассуждать, когда ты не обязана спать с чудовищем! Пусть даже людская его форма вполне мила.

Вздохнув, я решила не спорить, а расспросить побольше:

— А как перенять, если приборы могут запустить только те, у кого есть узор?

— Легко! — отозвалась Ленси, вытащив из-под одежды на груди кулончик. — Дх’эр Сольгард сделал мне такой вот ключик, время от времени заряжает его своей силой.

— Ух ты! — я присмотрелась.

Внутри кулончика светился такой же узор, какие можно видеть по всему Драххану. И на запястье ниатари.

Протянула руку, коснулась пальцами — узор вдруг вспыхнул, загорелся синим.

— Ох, не трогай лучше, — поспешила припрятать сокровище служанка. Покосилась на меня, объяснила: — Разрядится ещё. Я ж тоже в этом не разбираюсь.

Она снова отвернулась к столу, ловкие руки быстро нарезали овощи и мясо.

— Ленси, — осторожно поинтересовалась я, — как ты оказалась в доме Сольгарда?

— Когда-то он очень помог мне. И... мне некуда было идти.

— Но они же... драххи. Завоеватели.

— Завоеватели, — вздохнула Ленси. Положила нож, развернулась, опершись о стол. Смахнула тыльной стороной руки волосы со лба. — Я не знаю, что там было в прошлом, деточка. Но наши праотцы согласились на союз с драххами, и нам не пристало...