– И не хочу. Никаких блатных в моем отряде не будет, и точка.

– А я говорю – будет! – резко обрубил Богданов. – Захар, ты должен его взять. Сам генерал-лейтенант за него просил…

– Не МЧС, а цирк какой-то! – воскликнул он и эмоционально всплеснул руками.

– Сейчас мы откажем, потом нам откажут… а амуниция, сам знаешь, на вес золота.

Василий тоже не любил все эти шкурные дела, но на его должности приходилось учиться уступать. Принципиальность, конечно, хорошо. Но новая спецодежда для парней или оборудование куда лучше.

– Это все шантаж. – Архипов сложил руки на груди, не желая уступать начальству. Хоть и понимал, что заведомо в невыгодной позиции. Все уже решено, и от его мнения ничего не зависит.

– Не шантаж, а обмен. Взаимовыгодный.

– Как хочешь называй, суть не изменится, – покачал он головой.

– Нагрузишь, как ты умеешь, он и сам сбежит, – усмехнулся Богданов. – По рукам?

– Пусть приходит на испытательный, – сдался Захар и пожал протянутую руку. – Посмотрю на него, но на общих основаниях. Обузу не возьму, не обижайся. Некогда мне нянькаться.

– Когда?

– Не знаю, на следующей неделе, – брякнул первое, что пришло в голову, в глубине надеясь, что про него забудут.

– Скоро лед на затоне вскроется. Руки нужны, а ты выделываешься, будто у тебя очередь из кандидатов стоит.

– Может, и стоит.

– Что-то я не видел. В общем, так. Делай, что хочешь, а чтобы к концу апреля штат был укомплектован, – усмехнулся Василий Дмитриевич.

– Могу идти?

– Да иди уже, – отмахнулся он. Самое страшное осталось позади. Оставалось только надеяться, что этот Кравец не подведет.

Архипов поднялся на второй этаж и около своего кабинета увидел парня, ждущего его. Значит, Кравец-таки явился, очень жаль. Захар искренне надеялся, что передумает. Все же где Москва и где их областной город.

Окинув его профессиональным взглядом, Захар удовлетворенно хмыкнул. Комплекцией природа это персонажа явно не обделила. А также было заметно, что он следит за собой и регулярно посещает спортивный зал. Плюсы пока были очевидны, но не перекрывали жирный минус протекции.

– Подполковник Архипов? – Парень отделился от стены и вытянулся по струнке.

– Вольно, – отмахнулся Захар. – А ты?

– Старший лейтенант Кравец Ян. Направлен к вам для дальнейшего прохождения службы.

– Проходи. – Захар открыл дверь ключом и пропустил его вперед. – Давай сразу начистоту.

– Конечно. – Ян с готовностью кивнул.

Захар прошел к столу, оперся на него ягодицами и сложил руки на груди.

– Я категорически против брать в свою команду человека по блату. Мне это совсем не нравится. Это понятно?

– Так точно.

– Есть что сказать в свое оправдание?

– У меня нет блата, – спокойно ответил Ян и пожал плечами. Всего добивался сам, не имея привычки пользоваться привилегиями. Хоть дядька и не упускал случая вмешаться в его карьеру.

– Очень смешно. – Захар неприятно скривился, ложь была тоже неприемлема. – Генерал-лейтенант Павлов за тебя просил.

– Это его личная инициатива. – Ян раздраженно стиснул кулаки. – Мне блат не нужен.

– Интересно как, – хмыкнул Захар. – Значит, можем не учитывать просьбу генерала?

– Так точно.

Архипов удивленно почесал подбородок. Этот Кравец был не так прост, как казался, но определенно ему нравился. Чувствовались в нем стержень и недюжая выдержка.

– Тогда расскажи мне, с чего ты вдруг решил перевестись из центра в периферию. «Потянуло к корням или природе» не прокатит.

– Да там личное, – отмахнулся Ян и неприятно скривился. Вспоминать ту нехорошую историю не хотелось совершенно, как и рассказывать подробности.