– Конечно, сколько надо?

– Да пару тысяч… – он стыдливо отвел глаза в сторону. – Полинке платье надо купить на утренник в детский сад. Если не куплю, они обе меня сожрут.

– Конечно, сожрут, девочки же, – усмехнулся Захар. – Пойдем ко мне в кабинет.

Достал из портмоне пятитысячную купюру и протянул Климу. Прекрасно знал о его непростой ситуации и по возможности старался помогать.

– Это много, – качнул тот головой и нахмурился.

– Да брось. – Захар ободряюще хлопнул его по плечу. – Принцессе в самый раз.

– Спасибо, с получки отдам. – Клим убрал деньги в карман.

– Не горит. Как ты вообще?

– Да нормально, справляюсь…

– Улучшений нет?

– Нет, – вздохнул он. – Шансов, что Юля вернется к полноценной жизни, с каждым днем все меньше.

– А девочки знают?

– Нет. Я не смог им сказать. Они думают, мама уехала на заработки…

– Уверен, что так будет лучше? – с сомнением поинтересовался Захар.

– Я уже ни в чем не уверен, – отмахнулся Клим и вышел из кабинета.

***

Машина МЧС въехала во двор жилого дома и остановилась напротив одного из подъездов. Там их уже встречала пожилая женщина, зябко кутаясь в видавшее виды пальто. Календарная весна хоть и наступила еще вчера, но сегодня морозы стояли вполне себе зимние.

– Что случилось? – спросил Захар, первым выбравшись из машины.

– Колодец открыт, а там тепло, ну Машка туда и сиганула, – запричитала старушка, указывая на круглую дыру в земле.

– Почему он открыт? – рядом остановился Клим и упер руки в бока.

– Да не знаю. – Бабушка пожала плечами.

– Не бойся, бабуль, сейчас Ян достанет твою Машку в целости и сохранности. – Захар ободряюще хлопнул его по плечу.

Ян спорить не стал и ушел за оборудованием. Тренога, страховочная веревка, налобный фонарь. Скинув куртку, надел страховочные ремни, прикрепил трос и натянул перчатки.

– Я готов.

Сослуживцы медленно спустили его. Ян встал на ноги и отцепил трос. Коллектор едва освещался фонариком, отбрасывая причудливые тени на стены. Ян осмотрелся, насколько это было возможно, и замер, пытаясь услышать хоть какие-то признаки Маши.

– Ну что там? – Голос Захара в рации разлетелся эхом в замкнутом пространстве.

– Девочки нет, – отозвался Ян и двинулся в одну из более вероятных сторон. – Иду искать. Маша, Машенька, ты где?

Никакой Маши нигде не было видно, и Ян начал сильно нервничать. Ребенок один в коллекторе, все что угодно может случиться. Где-то за спиной раздалось недовольное шипение. Он обернулся и посветил в направлении звука. Черная кошка смотрела на него ошалелыми глазами и яростно виляла хвостом.

– Как успехи? – Динамик снова заговорил голосом Захара.

– Нет девочки, кошка только, – ответил Ян, раздумывая, как поступить.

– Бери ее и возвращайся.

– Надо искать дальше, – возмутился он.

– Не надо, – хмыкнул Захар. – Ты все уже нашел.

А на заднем фоне послышались смешки. Только сейчас Ян понял, что его развели, как сопливого стажера. Звучно выругавшись, впечатал кулак в стену. Ведь сразу заподозрил неладное, но все равно повелся. Идиот. Придурок.

Ян зло схватил кошку за шкирку, благо та не рванула от него, и направился к лазу на поверхность. Выбравшись, смерил свою новую команду напряженным взглядом и передал кошку старушке.

– Машка, зараза такая! – Та сразу расплылась в улыбке и упрятала зверюгу под пальто. – Спасибо тебе, сынок. Она единственная, кто у меня остался.

Бабушка смахнула набежавшую слезу и поплелась к подъезду. Как только за ней закрылась дверь, Ян развернулся к своим сослуживцам.

– Вы серьезно?

– Вполне. – Степан пожал плечами, едва пряча улыбку. – Кто-то и кошек должен вызволять.