Мне представилась табличка «Здесь бывал принц» вкупе с намалёванным на холсте портретом этого самого принца на стене трактира, и я едва не захихикала от этой картины. А что, почему бы и нет? Насколько мне известно, посещение знаменитостями каких-то кафе в моём родном мире позже сыграло немалую роль в их рекламе для посетителей. Все желали поесть там же, где лакомился их кумир, сесть за тот же столик, увидеть тот же вид из окна. Из этого можно будет неплохую фишку сделать – надо бы предложить Маргарете, если дело выгорит и его высочество нас посетит.

Как нам, в конце концов, ещё выживать, скромным одиноким девушкам в маленьком городке? Только собственным умом, фантазией и смекалкой. Зато так можно и деньги начать копить, лишним не будет, уверена, что в любом мире пригодилось бы иметь финансовую подушку безопасности.

- Но вы же говорили, что служите у ведьмака, - напомнил Альдвит. – И как же собираетесь работать ещё и здесь? Любопытно, как вы рассчитываете успевать и там, и там…

- Справлюсь. – Уж в этом-то я не сомневалась. Лучше несколько работ, чем никакой.

- А бал? Вы всё же планируете на него пойти? Или…

- Планирую! Как же можно пропустить такое событие?! – воскликнула я. – Настоящий бал и настоящий принц!

- Даже если ваша мачеха окажется против?

- В любом случае!

А злобной мачехе придётся с этим смириться, так-то!

- Что ж, приятно иметь дело со столь упорной и деятельной особой, - заметил барон, и я опустила взгляд. Вот же, опять забылась. Хорошо, что он с настоящей Верити знаком не был, а с другими мне надо держать ухо востро и не слишком-то давать волю этой своей… природной энергичности, с которой, увы, не повезло моему иномирному двойнику.

А может, в другом мире она изменится? И исполнит свои мечты. Хотелось бы в это верить.

Ведь моё имя говорит само за себя.

Должно быть, мне следовало бы злиться на Верити Розверт, ведь это из-за неё, из-за её желания оказаться там, где у неё будет шанс стать свободной и независимой, я попала в этот мир, где придётся всё начинать заново. Но я вопреки этой логике жалела её. Сочувствовала. И понимала. Кто знает, какой была бы я сама на её месте, на что бы надеялась и к чему бы стремилась… Возможно, в чём-то мы с ней всё-таки похожи. Я ведь тоже хотела быть самостоятельной и ни от кого не зависеть, даже зарабатывать начала довольно рано лишь по своему желанию, родители меня к этому не подталкивали.

- И мне приятно иметь дело с вами, лорд Альдвит, - вежливо ответила я барону, а он вдруг вместо того, чтобы отпустить меня восвояси, указал мне на место напротив себя.

- Присаживайтесь, Верити, я хочу ещё кое-что вам сказать.

Это прозвучало как-то настораживающе. Я даже не на шутку занервничала, сразу же подумав о возможном разоблачении. Захотелось отговориться тем, что меня ждёт Маргарета, но это было бы невежливо. К тому же не хотелось терять расположение аристократа, заинтересованного в кулинарных новинках трактира. Ведь если оттолкнуть его сейчас своей неприветливостью, едва ли он пригласит заглянуть сюда других гостей графа Дорраха.

Вот уж чего делать ни в коем случае не стоит, ибо клиентоориентированность – наше всё. Подрабатывала я в студенческие годы официанткой в кафешке, и с менеджерами общалась, и с администраторами, и сама лично всякого навидалась. Иногда улыбки и парочки приятных слов было достаточно для того, чтобы не только получить хорошие чаевые, но и приобрести ещё одного завсегдатая.

Поэтому я села за столик и, сложив руки на коленях, взглянула на мужчину, ожидая, о чём же ещё он хочет со мной поговорить.