— Как скажете, господин, — на лице Фарие ничего не отражается, но в тоне её голоса проскальзывают нотки неудовольствия. — Ещё что-то?

— Нет, можешь идти.

Она быстро кланяется и без лишних слов исчезает за дверью.

Оставшись в одиночестве, скидываю капюшон и развязываю плащ.

И всё-таки я солгу, если скажу, что за последние дни не заметил изменений.

Даже не чувствуя вкуса еды, мне приятнее есть из начищенной до скрипа посуды. А сегодня ночью я спал на белье, которое источало тонкий горьковатый аромат… и ещё эта дурацкая корзинка со сложенными ровными рядами повязками.

Уверен, что Фарие ничего девчонке не говорила. Значит, она догадалась сама.

Слишком внимательная.

Пока её не было, в замке было гораздо спокойнее. Теперь же я постоянно борюсь с желанием её найти.

Чувствую раздражение.

“Она хотела поговорить с вами, чтобы вы позволили ей здесь остаться”.

С губ слетает горькая усмешка.

Нет, нужно скорее избавиться от девчонки. Избавиться и сделать вид, что её никогда здесь не было. Я мог бы отправить её в столицу, работать горничной в одном благородном доме. Там она будет под защитой и сможет получать хорошее жалованье…

Это же то, чего она хочет?

***

Меня будит шумное дыхание возле самого уха.

— Тень… — сонно отмахиваюсь, чувствуя, что тело не готово просыпаться. — Не хочешь ещё поохотиться? Сейчас самое время.

— Роурррр… — обеспокоенно.

— Я знаю, что возле замка ошиваются чужие. Не подходи близко, у них арбалеты.

Я отдаю себе отчёт в том, что Тень не понимает всё, что я говорю, но слова “арбалеты” и “чужие”, он знает отлично, поэтому в ответ на свои слова слышу недовольный басовитый скулёж.

— Да, мне тоже это не нравится. Но они не станут открыто нападать. Они здесь не для этого.

Де Гарти не идиот, и понимает, что я уже выяснил, кто подослал ко мне убийцу с отравленным клинком. Теперь мы с ним в странном положении. Он боится, что я найду способы отомстить, поэтому надеется, что в ближайшее время я всё-таки сдохну. Напасть на меня в открытую при этом он не может — король его самого за такое скрутит в бараний рог.

После переломной победы моего гарнизона, я получил известность и чрезмерную поддержку среди военных, так что моё убийство не останется без внимания и вызовет недовольство. Монарху будет проще показательно линчевать герцога Де Гарти, нежели получить клеймо укрывателя грехов своего непутёвого братца.

Но то, что герцог не может избавиться от меня открыто, не мешает этой твари знатно портить мне жизнь.

На повозки, которые перевозили мои вещи и золото напали хорошо вооружённые разбойники, так что в заброшенном замке я оказался лишь с тем, что было в моих карманах. Сомневаться в том, что напали не просто так, не приходится — слишком уже всё было гладко. Кто-то знал, сколько человек охраняет повозки, а также где и когда они проедут. Да и не бывает у разбойников в глуши хорошего оружия. Мечи и арбалеты — сами по себе немало стоят, на такое не заработать, грабя бедных крестьян.

Почему я думаю, что здесь замешан именно брат короля? Птичка на хвосте донесла. В подобных делах всегда кто-нибудь да проболтается.

— Ауррр, — Тень зевает и растягивает своё длинное тело на шкуре возле кровати.

Я тоже прикрываю глаза, но вместо сна в моих мыслях всплывают тонкие запястья и покрасневшие от холода пальцы. Её ресницы покорно опущены и отбрасывают тень на мягкие линии скул. Её светлые, выбившиеся из косы волосы треплет зимний ветер.

Рядом с ней я чувствую всю свою ущербность. Так ярко, как ни разу с тех пор, как яд попал в моё тело.

Девчонка не смотрит на меня, но я знаю, что если бы она меня увидела, то испытала бы смесь страха и отвращения, потому что с некоторых пор в глазах девиц я видел именно это.