– Подожди, сын мой. Помни, где не ищешь, там найдёшь. Ты и твоя жена связаны, любая дорога приведёт тебя к ней. Делай то, что нужно, и обретёшь счастье.

Я прижал руку к сердцу, а потом достал из кошеля золотой и бросил на алтарь, благодаря бога за помощь.

На лестнице чуть задержался, вдыхая чистый воздух и впервые не испытывая брезгливости к королевству, где живёт моя жена. Найти, поговорить и развестись. Всего ничего. Накинул капюшон, стремясь вновь спрятаться от чужих взглядов.

Охнул от удара и едва удержал девушку, которая неожиданно налетела на меня. Оказывается, она стояла рядом, а я её не заметил. Да и она меня, когда решила спуститься.

– Спасибо, – растерянно улыбнулась девушка, посмотрев на меня.

Кажется, она хотела сказать ещё что-то, но я на неё не смотрел. За её спиной возникли трое мужчин. Уверенные в своём превосходстве, осознающие свою силу. Они пришли за ней, и то, что девушка сейчас стояла в моих объятиях, уже не могло их остановить. Шедший первым одним движением выхватил меч и бросился к нам.

– Берегись!

– Осторожно!

Мы выкрикнули это вместе, и вместе же толкнули друг друга в сторону. Как так получилось, что мы оказались внутри храма, я не понял, но откатился от девушки и рывком встал на ноги. Снаружи доносились крики, но дверь пока никто не спешил открывать.

– Ты в порядке? – обернулся к девушке.

А она симпатичная, хоть и испуганная. Светлые волосы, собранные в растрёпанную косу, пухлые губы очень милой формы, огромные испуганные глаза. Да уж, невинная куколка. И что только забыла в храме пройдохи Лакко?

– Он… мёртв? – спросила она.

Я огляделся. Жрец благоразумно исчез, а вопрос девушки мне не понравился. О ком она могла говорить? Вряд ли увидела того, кто на неё нападал, но с другой стороны, не я один кричал об осторожности.

Приложил палец к губам и выглянул за двери храма. И вот то, что увидел, мне совершенно не понравилось. Трое воинов с обнажёнными мечами лежали на ступенях. Мёртвые. И у каждого в груди было по стреле. Кем бы ни был их убийца, но его меткости можно было позавидовать. Три цели – три сердца.

– Нужно оповестить стражу, – я вздрогнул и обернулся. Да ко мне за последние годы никто не мог подкрасться, а она подошла, и я этого даже не услышал! – Я их видела сегодня, меня предупредили, что они могут напасть… но я не поверила, – в её голосе не было страха, только недоумённая растерянность.

Любимая дочка? Избалованная и не видевшая в жизни ничего дурного? Похоже на то. Я бы всё отдал, чтобы таких невинных девушек, не знающих о боли, было как можно больше.

– Думаю, страже уже доложили. Может, проводить домой, раз у вас так неспокойно?

– О, – она вдруг покраснела. – У нас тихо. Обычно. Просто на праздник, оказывается, прибыло много… нехороших людей. Но это ненадолго. Её величество… со всем разберётся.

Девушка словно подбирала слова, раздумывая, что может мне сказать, а что – нет. Это выглядело слишком странно и подозрительно, поэтому я уже собрался задать следующий вопрос, когда двери резко распахнулись, чуть не сбив девушку с ног. Я едва успел отскочить, притягивая её к себе. Точнее, закрывая собой от новой опасности.

Но облегчённо выдохнул, увидев группу мужчин в форме стражей. Конечно, здесь она была иная, слишком вычурная, тёмно-синяя, с золотыми пуговицами и какими-то нашивками, которые неведомо что должны были обозначать, но я списал это на женщину на троне. Уверен, ей просто хотелось, чтобы её окружало всё красивое. Лучше бы о безопасности населения позаботилась!

– Стоять и не двигаться! – угрожающе произнёс их командир. – Я оргер отряда дневных стражей. Здесь произошло преступление, убиты три аристократа, – нас внимательно оглядели, и я чуть не застонал в голос, предчувствуя, чем всё закончится. – Вынужден взять вас под стражу как единственных подозреваемых в преступлении.