– Нет у нас принцесс, – весело ответила Вилли. – Королеву, вон, ещё не короновали толком. Вот как она замуж-то выйдет, там лет через двадцать принцесса и будет. Но не я, – и показала мне язык.

Коронация. Торжество. Точно. Советник что-то говорил мне о приглашении, но я совершенно забыл об этом, практически упустив отличную возможность открыто посетить дворец. И ведь никто бы не задал ни единого вопроса! А на балах и приёмах мог спокойно искать жену, не привлекая лишнего внимания. Точно, насмешка судьбы.

– А королева собирается замуж? – вопрос в принципе не интересовал.

– Да, – неожиданно мечтательно протянула Вилли. – За лорда Мотенье. За лорда Эдвера Мотенье.

От придыхания в её голосе почему-то стало неприятно. Ну, подумаешь, восхищается она каким-то аристократом, мне-то какое дело? Я никогда не вникал в эти сословные различия, если человек мог доказать, что готов честно служить на благо королевства. Да у моего первого советника жена – вообще бывшая рабыня, мы её вместе с десятком других девушек у пиратов отбили. Да кто бы ему хоть слово о её статусе сказал, сразу же вызов на смертельный поединок получил. А у Пэиндэла рука верная и тяжёлая. Так что, пусть мечтает девчонка о несбыточном, может, и ей когда-нибудь повезёт. Ведь, несмотря на работу горничной, видно, она из аристократов, может, незаконная дочь, воспитанная или даже признанная.

– Хороший человек?

– Самый лучший, – серьёзно кивнула Вилли. – Лорд Эд…Эдвер очень многое делает для королевства. Он герой. Сильный, смелый, благородный… красивый, – вздохнула она, и я опять испытал совершенно ненормальный приступ зависти к незнакомому человеку.

– Смазливый – это точно, – прохрипел рядом незнакомый голос. – А в остальном – худшего короля и не представишь!

Я дёрнулся, чуть было не выдав наличие магии, с трудом удержал боевое заклинание, которое разнесло бы камеры в щепки, а заодно и нас погребло бы под обвалом. Выжил бы, но потом были бы споры, разбирательства и доказательства… Нет, мне такое определённо не нужно!

– Почему это худшего? – вскинулась Вилли, силясь в полумраке разглядеть нашего собрата по несчастью, обитавшего в соседней камере. – Он замечательный!

– Ты бы выбралась из столицы, деточка, поняла бы, что нет в нём ничего хорошего. Его в собственных землях за жестокость ненавидят, чего уж про других говорить?

– Он справедливый!

– А ты здесь справедливо оказалась? Виновна? Думаешь, просто так отпустят? – голос из бесформенной кучи никак не хотел обретать лицо. – Королева, может, и мудрые указы издаёт, только вот исполняют их без того рвения, на которое она рассчитывает. А то и вовсе забывают, что были они.

– Стража должна защищать людей, – упрямо прошептала Вилли нахмурившись. – И она защищает.

– Защищает, – согласился узник. – Аристократов и богатеев. Вот вы свидетелями смерти такого богатея стали, – показал он свою осведомлённость, – так с вас теперь и спросят, имущество конфискуют, что найдут, долгом окрутят в пользу пострадавшей семьи, и нет больше свободы. А убивали или нет, разве то кого волнует?

– Но, – Вилли бросила на меня беспомощный взгляд, – это же неправильно!

Она выглядела расстроенной, было жаль, что её иллюзии о спокойной и безопасной жизни разрушились. Я в своё время тоже не верил, что королевские указы могут не исполнять, потом осознал, что нужен контроль и верные люди, выстроил всё так, что теперь исчезаю на недели, а всё продолжает работать и без моего сурового взгляда.

– Была бы возможность сказать в лицо королеве, что не надо быть такой мягкой, сказал бы, но, эх, меня каторга ждёт.