— Это мои деньги, мам! Я их сама заработала. Я на свои деньги уехала! — с надрывом восклицаю. — О чем ты вообще говоришь?!

— Ни стыда у тебя, ни совести, Ксюша. А кто кормил тебя и одевал? Или ты сама жила, пока училась и работала? — едко интересуется мама.

— Не сама. Не сама, мам, — накрыв лицо ладонью, мрачно соглашаюсь я.

— То-то и оно! Уехать ты уехала, но этого мало! Надо крутиться, шевелиться. А я как ни позвоню, ты все прохлаждаешься! Я ведь за тебя беспокоюсь! Тебе помочь хочу! У меня ведь сердце из-за тебя не на месте! — слезно заканчивает она.

— Я не прохлаждаюсь, мам. Я во много отелей резюме отправила. Жду ответов. Все по плану, — упорно убеждаю я. — Ой! — слышу короткие гудки второй линии. — Вот звонит кто-то. Может по работе!

— Отвечай скорее! — воодушевляется мама и сбрасывает разговор.

— Да, — принимаю второй вызов.

— Добрый день, Ксения Антоновна.

— Добрый, — отвечаю, радуясь официальному тону. Точно по работе!

— Вас беспокоят из отдела кадров отеля "Небесный". Приглашаем вас на собеседование. Сегодня к трем часам.

Господи! Эти слова подобны самой мелодичной музыке! Той, которая пробирает до мурашек!

— Да, хорошо, — чувствую, как от радости разгоняется мой пульс.

— Вход с торца здания, слева от главного входа. Двести седьмой кабинет. И не забудьте паспорт, — дает инструкции девушка.

— Поняла, спасибо, буду, — охотно отвечаю и, попрощавшись, нажимаю отбой.

Прижимаю к груди телефон. Неужели это случилось?! Наяву?!

— Ай! — восклицаю, ущипнув себя за руку. Нет, не сплю!

Быстро печатаю маме сообщение:

"Звонили из классного места. Схожу на собеседование — позвоню тебе".

"Здорово! Так и знала, что у тебя все получится!" — приходит ее ответ.

Кладу телефон на постель. Перед глазами Марк, но я гоню, гоню его прочь из мыслей. Мне выпал грандиозный шанс! И я не упущу возможность поймать удачу за хвост! Соскочив с кровати, спешу в ванную, чтобы привести себя в порядок.

В половине третьего дня я стою перед величественным зданием "Небесного". На мне черная узкая юбка чуть ниже колена и бледно-голубая блуза; волосы собраны в аккуратный хвост; на лице легкий макияж — в общем, я образец того, как должна выглядеть помощница управляющей. Искорка надежды, вспыхнувшая в моей душе после звонка из отдела кадров отеля, теперь бушует внутри неукротимым огнем. Я должна получить эту должность! Тогда еще не все потеряно. Тогда я еще смогу отрастить свои крылья!

Как было велено, вхожу в здание с торца. Нахожу нужный кабинет. Теряюсь от количества ожидающих. Оглядевшись по сторонам, занимаю место у стены, рядом с миловидной девушкой, постукивающей каблуком босоножка.

— Сказали, будут вызывать, — вдруг сообщает она. Смотрит на часы и добавляет: — Осталось двадцать минут.

С пониманием улыбаясь, киваю ей. Тоже нервничаю перед собеседованием.

— Не переживай, здесь и официантами пришли устраиваться, и в бухгалтерию, — говорит она, скорее себе. — Ты вот на какую должность претендуешь? — теперь смотрит на меня.

— Помощница управляющего, — произношу в ответ.

— И я, — цокает девушка. — Так волнуюсь! Очень хочется устроиться сюда!

— И мне, — вздыхаю, окидывая взглядом парней и девушек. Здесь человек двадцать, если не больше. Интересно, сколько еще среди них моих конкурентов?

— Пять минут! — когда подходит время, нетерпеливо, звонким от беспокойства голосом объявляет моя соседка. — Ничего себе! — внезапно восклицает, смотря перед собой округлившимися глазами.

Поворачиваю голову, хочу рассмотреть, что же так поразило ее. От неожиданности резко втягиваю ртом воздух. По коридору шагает Марк. Хмурым, напряженным взглядом он скользит по лицам присутствующих. Влипнув в стену, прячусь за спиной моей соседки.