– Ладно, – пожала я плечами, чувствуя, что еще совсем не готова вот так свободно обсуждать эту тему. – Над чем сейчас работаешь?

– Над витаминным комплексом для здоровья кожи, волос и ногтей, – с очевидной гордостью в голосе поделилась Дийя.

– О, с этим у меня тоже проблемы, – кивнула я, – заканчивай поскорее, пока я совсем не облысела.

– Ну хватит тебе, Алис. Мне очень нравятся твои волосы.

Спорить я не стала. Не пересказывать же ей в красках, сколько волос я собрала с подушки в то время, когда переживала случившееся во время клинических испытаний.

– Ты покрасилась, да? Кажется, стала немного светлее.

– Решила не привлекать слишком много внимания, – сказала я первое, что пришло в голову.

– А здорово было, когда ты пришла на работу с ярко-красными прядями. Я всю жизнь с темными, не могу представить себя другой.

– Цвет волос отражает мое внутреннее состояние, вот подумываю написать на эту тему научную работу.

– Снова шутишь? – нахмурилась Дийя, перехватив корзинку другой рукой.

– Ничего подобного. Сейчас я в состоянии покоя, поэтому вернулась к спокойным медным оттенкам. А как решу взбунтоваться и навести шуму, сразу же побегу за яркой краской.

– Понятно. – Было заметно, что ее нервируют мои ответы, но она не сдавалась. – А как к тебе относятся студенты?

– Нормально вроде бы. А как они должны ко мне относиться?

– Ты сама не так давно выпустилась. Неужели в них нет ни капли предубеждения?

– Не знаю, я у них не спрашивала.

– Значит, они ведут себя нормально?

– Нет, прыгают по аудитории, как дикари, – огрызнулась я. – Что за вопросы?

– Просто любопытно. И как тебе?

– Как мне – что?

– Каково общаться с теми, кто даже формулу воды не знает?

– Не преувеличивай. – К тому моменту я разозлилась не в шутку, а очень даже всерьез. Держась за тележку, представляла, как с разбегу врезаюсь в Дийю, и как она, задев стеллаж с молоком и йогуртом, плюхается в образовавшуюся на полу белую лужу.

– Я просто не понимаю, как ты, человек с такими знаниями и опытом, может заниматься такой ерундой. Разве тебе интересно проводить время в окружении студентов, которые даже не интересуются химией?

– Мы тоже не сразу ее полюбили, – напомнила я ей. – Вспомни, как сама завалила экзамен по органической химии. И как кричала, что ошиблась, выбрав эту профессию. И как на втором курсе собиралась бросить универ и предлагала мне уйти вместе с тобой.

– Я была просто ребенком, мне не нравилось учиться.

– Мои студенты ничем от тебя не отличаются. Если получится, помогу им впустить химию в свое сердце.

– Профессия преподавателя, конечно, тоже важна, но, Алиса… Тебе следует вернуться в лабораторию и перестать убегать.

– Знаешь что, Дийя, – взорвалась я окончательно, – если осмелилась дать мне этот совет, то и я тебе дам свой. Вместо того, чтобы тратить время на создание очередного БАДа, коих уже и так миллионы, хоть раз подумай о синтезе настоящих лекарственных соединений, которые могут кому-то помочь. Разнообразия ради, а потом можешь возвращаться к своим пустышкам и сидеть над ними, пока не затошнит!

– Не обязательно так грубить, я тебе зла не желаю.

– Так и я тебе! Наоборот – дала совет, в каком направлении тебе стоит развиваться. Такие знания и зря пропадают, Дийя. Очень обидно, не находишь?

– Да уж, понятно. Могла сразу сказать, что не в духе, а не притворяться, что рада меня видеть.

Я хотела закричать на нее, но вместо этого отошла в сторону, тем самым предложив ей уйти и оставить меня в покое.

– Надеюсь, ты образумишься, – сказала она, уходя.

В тот день я должна была встретиться с Федей. Пригласила его к себе, чтобы отпраздновать мое трудоустройство. С тех пор, как сорвалась его свадьба, мы общались, не переставая. Обменивались сообщениями в любое время суток, рассказывая друг другу все, что приходит на ум. Если мне казалось, что проплывающее над университетом облако похоже на огромного пуделя, я делала фото и, не задумываясь, отправляла его Феде. Он, быстро научившись у меня плохому, отвечал по одному слову в сообщении: