— Искренность, значит… — задумчиво протянул он, вновь проводя ладонью по бороде. — Хорошо, — наконец-то уверенно отозвался король, после чего повернулся к своим рыцарям. — Избавьтесь от всего этого.

— Э-э-э… — протянул торговец, который до сих пор стоял неподалёку. — Мой лорд! О чём вы? Как избавиться? Что вы имеете в виду?

— Сожгите, сломайте, выкиньте, раздайте обычным гражданам… мне всё равно. Планы меняются!

— Планы? — продолжал задавать вопросы продавец, но Мортен уже не обращал на него никакого внимания.

— Моя Королева, — улыбнулся мужчина, вновь поклонившись передо мной, поцеловав при этом тыльную сторону ладони. Мне кажется, или он стал делать это слишком часто? — Не проведёте ли мне экскурсию по столице?

— Ваше Величество?.. — переспросила я, предчувствуя новую волну проблем и стресса.

— А там, может быть, я смогу подарить вам то, в чём вы увидите всю мою искренность.

— Подождите, Ваше Величество, это!..

— Мортен, — перебил меня король. — Прошу вас, зовите меня по имени, Моя Королева. Ведь скоро мы станем супругами.

Сказал, и в тёмных глазах мужчины блеснула искра страсти и озорства. Он всё решил. И будет так, как он того хочет. А мне лишь остаётся молиться, чтобы дядя как можно быстрее ответил на моё письмо.

Это только второй день.

Страшно представить, что будет завтра…

12. Глава 8. Прогулка в городе (1)

На просторных улицах города раздавался радостный детский смех пробегающей детворы, выкрики продавцов, заманивающих к себе покупателей, шум стройки, готовящейся к ярмарке… Простыми словами, кипела жизнь. А в преддверии праздника эта бурная деятельность ощущалась ещё сильнее.

Я, как и обещала ранее, сейчас прогуливалась по этим улицам в компании с Мортеном, украдкой показывая тому город. На удивление, эта прогулка оказалась намного приятнее, чем я себе представляла.

Любопытно то, что он меня слушал. Не перебивал и действительно интересовался тем, как всё устроено у нас здесь, в городе. Да и в стране в целом.

В Фреир мы смогли объединить богатство и таинство леса с современными домами, а также с различными культурами окружающих нас королевств. Народ Лесного королевства быстро учится, перенимая многие навыки и умения других. Всегда интересуемся чем-то новым, но при этом сохраняем свои обычаи, культуру и ценности.

Конечно, если взглянуть на то, что происходило с королевством хотя бы десять лет назад, и сравнить с сегодняшним днём, то это небо и земля. Тогда я ещё было юна и неопытна. Враги, жаждущие власти и денег из казны, окружали со всех сторон. Люди, понимающие, что при таком правителе, который ищет правду и утешение на дне стакана, не видать будущего, поспешно покидали страну. Казна стремительно пустела, а королевские рыцари даже не думали о безопасности своего господина.

Тёмное время.

Страшное время.

Но всё уже в прошлом.

— Как видите, сейчас идёт подготовка к ярмарке, — произнесла я, указывая на стройку. Рабочие поднимали деревянные балки, связывали их, крепили к общему каркасу… Шум эхом разносился на всю площадь. А запах свежей древесины пьянил.

— Что они строят? — поинтересовался король.

— Сцену, — пояснила в ответ. — Каждый год в этот день, когда стемнеет и на площади соберётся побольше зрителей, наши актёры устраивают какой-нибудь спектакль. Из года в год истории совершенно разные. Главное, чтобы было весело, поучительно и сказка имела счастливый конец.

— Разве это важно? — с небольшим сомнением спросил мужчина. — Какая разница, какую историю рассказывают? Всё равно она ненастоящая.

— Разумеется, важно, — мгновенно ответила. — Оглянитесь, — указала на пробегающих мимо детей, который держали в руках разноцветные вертушки из бумаги. — Мне бы хотелось, чтобы здешние дети росли и верили в добро. Возможно, со временем историю забудут, но вера в добро сохранится.