— Какое большое разнообразие! — восхитился Мортен. — Я вижу судна из Королевства Эльфов, судна из Королевства Гномов, судна из Королевства Джинов… Причем заметно, что в большинстве случаев торговля идёт ещё до того, как корабли достигнут берега. Но это всех устраивает.

— Да, — улыбнулась я, чувствуя небольшую гордость, — все хотят побыстрее начать продажу и получить выручку, а места в порту большую часть времени заняты. Вот и придумали такой незатейливый ход. Это не запрещено, тем более за торговлю на нашей территории они так или иначе выплатят налоги. Все остаются в плюсе.

— Действительно, — усмехнулся Мортен, повернувшись в мою сторону. — Может, в вашем порту найдётся место и для кораблей из Снежного Королевства?

— Что ж… — растерялась я от такого вопроса. — Как мне известно, у Снежного Королевства нет выхода к морю, а потому и нет кораблей.

— Это пока, — улыбнулся тот, подмигнув мне.

— Что, простите?

— Может быть, кто-то будет столь вежлив и учтив, что подарит один из кораблей нам, — продолжал мужчина, словно не замечал моей растерянности. — А если они откажутся… можно ведь и силой взять. Не так ли?

Сказав это, мужчина звонко засмеялся и пошёл дальше. А у меня тем временем мурашки по всему телу пробежали от такого холодного и циничного смеха. Но в ещё больший ужас я пришла, когда перед королём прошёл рыбак с высокой плетеной корзиной на плече, которая была забита разнообразной рыбой до самого верху. По неосторожности и случайности те двое столкнулись, в результате чего одна из лососёвых рыбин свалилась из корзины и упала прямо на голову, а следом и на плечо короля Мортена Близзарда.

Тот остановился на месте как вкопанный. Рыба крупная была. В ней как минимум три килограмма. Так ещё и свежая, из-за чего на волосах, лице и одежде мужчины остался толстый слой защитной слизи.

— Упс! — с усмешкой протянул рыбак, замечая, в каком состоянии оказался Мортен. — Ну, ты это… — бросил он, продолжая усмехаться. — смотри по сторонам, что ли!

И это стало последней каплей для короля.

В эту же секунду вокруг нас резко похолодало, а небо над головой стало покрываться серыми и густыми тучами. Поднялся ледяной ветер, заставляющий обхватить себя руками за плечи. А после и вовсе появился снег, мелкими колючками падая на лицо и открытые участки кожи.

— Что… это?.. — побледнел рыбак, пятясь назад, но в итоге сам же и наступил на свою рыбу, которая ещё недавно выскользнула из корзины. Мужчина не удержался и с глухим вздохом шлёпнулся на спину, уронив корзину и расплескав повсюду рыбу.

Тем временем в правой руке Мортена стала образовываться сосулька. Вначале небольшая, размером с перо, но уже через нескольких мгновений ледяной нарост преобразился в сияющий неоново-голубой клинок.

Тот самый меч, о котором уже давно слагали легенды.

Тот самый меч, который никто не смог одолеть.

Тот самый меч, который никогда и никого не оставлял в живых.

— Лёд?.. — растерялся рыбак. — Нет… Не может быть!.. — бубнил он, указывая на Мартена пальцем. — Ты — Ледяной Король! Чудовище Снежного Королевства!

— Давненько я не слышал, чтобы меня так называли, — прозвучал тихий, но при этом задорный голос Мортена. Он словно наслаждался процессом.

И жаждал большего.

Медленным шагом направился к рыбаку, царапая кончиком своего клинка по поверхности каменной дороги. Этот раздражающий звук только сильнее вызывал панику и ужас в глазах рыбака.

— Нет! Не подходи! — кричал поверженный, пытаясь отползти назад, но лишь скользил на месте, не в состоянии даже подняться нормально. — Нет!..