- А если ворованное принесут, тоже возьмете?

- Скупкой краденого не занимаюсь, - гордо оповестил меня мастер. - Да и ее дядьку каждая собака в городе знает. Принес - значит его.

- А она говорит, что мамино.

- Маменька ее уже как год на тот свет отправилась, - фыркнул мужчина, - а дядька эту приживалку кормит. И вообще мне-то что? Я за него честно заплатил.

- Что ж… Я же могу это кольцо у вас выкупить? - решилась я. Простенький серебряный ободок вряд ли должен стоить дорого.

Я вытащила из кармана завернутые в мягкую ткань золотую монету и бусину серебра. И едва не рухнула под восторженной радостной надеждой, которая исходила от девочки.

Эй-эй, не надо так активно радоваться! А то я тут помру от головной боли раньше, чем улажу эту проблему.

- Вот золото после аффинажа ваших отходов, - я передала мастеру Бигси свое добро. - А вот это чистое серебро. В среднем кольце пять грамм серебра. Здесь шесть. Как раз “на потерю веса”.

Ювелир задумчиво уставился на серебряную бусину. Отнес все на свои весы и внимательно взвесил несколько раз Не менее тщательно опробовал на зуб и осмотрел специальной линзой со странным радужным камнем. Удовлетворенно кивнул и…И я вдруг почувствовала, как меня начинает штормить от чужой злости.

Эй, что это его так пробрало?!

- Вы забываете саэра про работу ювелира, - вздернув голову на тощеей шее, заявил мастер. - Или думаете, она ничего не стоит?

- Что ж… можете вычесть ее из моего гонорара, - решила я.

Черт с ним. Придумаю еще что-нибудь. В конце-концов, прогуляюсь по городу. Я точно видела еще как минимум две ювелирные лавки. Может тоже удастся договориться на аффинаж. Или нет…

“Ну и дура, - донеслись до меня его злые мысли. - Кто в своем уме из-за какой-то оборванки будет деньги терять!”

Но вслух он неожиданно произнес:

- А еще то, что вор - должен быть наказан!

Девочка вновь испуганно всхлипнула и спряталась за мою спину, почувствовав во мне защитницу. А я угрюмо уставилась на ювелира. Твою ж мормышку! Вот попался же мне “белопальтошный” любитель наказаний.

В висках ломило уже нестерпимо и в какой-то момент перед глазами пронеслась яркая вспышка. Картинка деревенской ярмарки: музыка, смех, много палаток с товарами и едой. Кукольный театр и лоток с деревянными игрушками.

Восхищение… Отказ. Слезы.

Маленькая ручка тайком тянется к деревянной лошадке.

Кража.

А после розги. Много-много ударов. До рассеченной кожи. Даже по лицу попало, оставив белесый шрам на левой брови.

Меня вновь выбросило в реальность, заставив хватать ртом воздух, как рыбу на берегу. Ох, это что-то новенькое… Такого у меня еще не было!

Похоже, что досталось не только мне. Если девочка явно чувствовала себя хорошо, только удивленно хмурилась, то ювелир стоял какой-то пришибленный, словно его огрело мешком с мукой.

Я встряхнула головой и глядя в лицо ювелира - на шрам над левым глазом, тихо сказала:

- Джон… мне очень жаль, что отец вас наказал за ту лошадку, - я осторожно положила ладонь на сухую руку ювелира.

- Жаль… - повторил он за мной.

- Каждому нужен второй шанс.

- Нужен, - покладисто согласился ювелир.

- Давайте забудем обо всем случившемся?

- Забудем, - кивнул ювелир и замер как каменный истукан.

- Ну и отлично! - я довольно хлопнула в ладоши, а мужчина вдруг вздрогнул, поднял на меня взгляд и недоуменно поинтересовался:

- О, саэра Вингольд, добрый день! С чем пожаловали? - после заметил за моей спиной девочку и так же вежливо спросил. - Хани, а ты что хотела? Дядя отправил?

Я едва не застонала. Черт! Неужели я снова сделала это?! Ну хорошо хоть не поджарила мозги, как тем бедолагам в деревне. Но мне срочно надо учиться этим управлять. Иначе все мои предыдущие проблемы покажутся детским садом.